Китайский астроном Леи Фенг опубликовал статью, в которой предложил весьма экзотическое место для поиска внеземной жизни. По его мнению, она может зарождаться в плотных молекулярных облаках.
Молекулярные облака иногда называют звездными колыбелями. Это области с достаточно высокой плотностью вещества, чтобы там могли образовываться молекулы: в первую очередь водорода, а также некоторые другие соединения, включая монооксид углерода. А это именно то, что используют для жизни метаногенные бактерии. Они соединяют углекислый газ с водородом. В результате происходит химическая реакция, в ходе которой выделяется энергия. Ее продуктами являются вода и метан.
Существует и альтернатива. Живые существа могут использовать в аналогичной реакции угарный газ или ацетилен. Таким образом есть несколько возможных химических путей, которые гипотетическая форма жизни на основе метана могла бы использовать для получения энергии.
Основная проблема жизни в молекулярных облаках связана с температурой. Она может достигать -263 ℃. Это очень холодно даже для земных экстремофилов. Кроме того, там нет твердой поверхности.
Но, по мнению Лея Фенга, это не обязательно является непреодолимым ограничением. По его словам, ключевым фактором жизни является жидкость, которая используется клетками для метаболизма. В случае с земной жизнью — это вода. Однако в молекулярных облаках в качестве ее аналога может использоваться водород. Известно, что молекулы водорода сохраняют жидкое состояние в диапазоне от – 252 ℃ до – 258 ℃. А это типичная температура молекулярных облаков.
Как отметил автор, углекислый газ в условиях молекулярного облака существует в твердой форме. Гипотетическая жизнь может крепиться к этим крупинкам. По расчетам китайского ученого в плотном молекулярном облаке должно содержаться достаточное количество свободной энергии для выживания метаногенов.
На данный момент все описанное является лишь умозрительной концепцией. Но ее можно проверить. Присутствие метаногенов резко изменит химический баланс молекулярного облака. И если астрономам удастся найти облако с исключительно высоким количеством метана, это может указывать на то, что перед нами дом для внеземной жизни.
Если же предположить, что подобная жизнь могла зародиться в облаке, из которого сформировалась Солнечная система, ей бы наверняка «понравилась» первичная атмосфера Земли. Более того, ее потомки могли дожить до наших дней на Европе и Титане.
По материалам https://www.space.com
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
