Ученые из Потсдамского астрофизического института впервые обнаружили калий в атмосфере экзопланеты HD189733b — транзитного газового гиганта, который обращается вокруг оранжевого карлика, расположенного на расстоянии 63 световых лет от Солнца. Орбита экзопланеты проходит на расстоянии всего 0,03 а.е. (4,5 млн км) от поверхности звезды. Ее освещенное полушарие разогрето до температуры 930°С. Подобные объекты часто называют «горячими юпитерами».
Еще два десятилетия тому назад были опубликованы исследования, предсказывавшие, что в газовых оболочках горячих газовых гигантов должны содержаться натрий и калий. Первый из этих щелочных металлов астрономы там давно уже обнаружили, а вот второй до недавнего времени оставался «неуловимым». Но теперь в этом вопросе поставлена точка.
Чтобы выявить калий в атмосфере HD189733b, астрономы воспользовались Большим бинокулярным телескопом (LBT), установленным на обсерватории Маунт Грэм в штате Аризона. С его помощью они изучили спектр звездного света, прошедшего через атмосферу газового гиганта в момент транзита. Благодаря смонтированному на LBT спектроскопическому инструменту PEPSI ученым удалось заметить линии поглощения, соответствующие калию.
HD189733b был выбран для поисков калия не случайно. В силу сравнительной близости к Солнечной системе он является одним из наиболее изученных «горячих юпитеров». Астрономы уже обнаружили в его атмосфере ряд химических элементов и соединений, включая угарный газ и водяной пар. Также он стал первой экзопланетой, для которой была построена карта температур и определен общий цвет (ярко-голубой).
По материалам: https://phys.org
