Аппарат Juno обнаружил рекордную горячую точку в южном полушарии спутника Юпитера Ио. Ее площадь в 2,5 раза превосходит площадь Азовского моря.
Ио является самым геологически активным телом Солнечной системы. Его поверхность покрыта сотнями непрерывно извергающихся вулканов. Основным источником их активности является Юпитер. Ио движется по эллиптической орбите вокруг газового гиганта, совершая один оборот вокруг него за 42,5 часа. С изменением расстояния меняется и гравитационное притяжение планеты, в результате чего спутник постоянно сжимается. В ходе этого процесса выделяется огромная энергия, которая расплавляет недра Ио, приводя к бесконечным извержениям.
До недавнего времени крупнейшей горячей точкой Ио являлась Патера Локи: лавовое озеро площадью в 20 тысяч км². Но теперь ученым удалось обнаружить куда более крупный объект.
Открытие было сделано во время двух очень близких пролетов Ио аппаратом Juno. Они состоялись в декабре 2023 и феврале 2024 года. В их ходе установленный на Juno инструмент JIRAM провел съемку поверхности спутника. Любопытно, что изначально он не был рассчитан на это. JIRAM создавался с целью исследования атмосферы Юпитера: прибор может заглядывать на 50–70 км ниже верхушек его облаков. Но, как это часто бывает в науке, ученые смогли приспособить инструмент для решения дополнительных задач.
В ходе съемки южного полушария Ио, JIRAM обнаружил ранее неизвестную горячую точку в южном полушарии спутника. Ее размеры поразили ученых. Общая площадь региона составляет 100 тысяч км². Это в 2,5 раза больше площади Азовского моря. Общая мощность выделяемой ею энергии составляет 80 триллионов ватт. Это в шесть раз больше, чем вырабатывают все земные электростанции. Точка является настолько мощным источником излучения, что перенасытила инфракрасный детектор JIRAM.
По словам ученых они предполагают, что на самом деле Juno обнаружил несколько близко расположенных горячих точек, которые излучали одновременно. Это говорит о наличии связывающей их обширной подповерхностной системы магматических камер. Извержение такого масштаба, скорее всего, оставит долгоживущие следы. На данный момент это самое мощное вулканическое событие, когда-либо зарегистрированное в Солнечной системе.
По материалам NASA
