Концерн ULA (совместное предприятие Lockheed Martin и Boeing Defense) объявил о получении нового контракта на предоставление пусковых услуг. В качестве заказчика выступает NASA. Компания предоставит аэрокосмическому агентству ракету-носитель Atlas V для запуска межпланетной миссии Lucy.
Зонд Lucy отправится в космос в октябре 2021 года. Для его запуска будет использована ракета Atlas V в конфигурации 401 — с четырехметровым головным обтекателем (цифра 4), без твердотопливных ускорителей (цифра 0) и разгонным блоком Centaur с одним двигателем (цифра 1). Общая стоимость контракта составит 148,3 млн долларов. Это несколько меньше суммы, которую NASA заплатит ULA за намеченный на следующий год запуск спутника Landsat 9, за который альянс получит 153,8 млн долларов.
Целью миссии Lucy является изучение юпитерианских троянцев — двух крупных групп астероидов, постоянно находящихся в окрестностях точек Лагранжа L4 и L5 системы «Солнце-Юпитер». Аппарат будет оснащен ионными двигателями, аналогичными тем, которые установлены на зонде Dawn. Это позволит ему посетить в ходе миссии сразу несколько тел: вначале он «наведается в гости» к астероидам, расположенным в точке L4, а по пути к ним он совершит пролет объекта 52246 Donaldjohanson, расположенного в Главном астероидном поясе. Это событие запланировано на 2025 год.
Точки L4 Lucy достигнет в 2027 году, после чего посетит астероиды Эврибат (3548 Eurybates), Полимела (15094 Polymele), Левк (11351 Leucus) и Ор (21900 Orus). После их изучения он вернется к Земле и использует ее гравитацию для осуществления маневра, который направит его в точку L5. В 2033 году аппарат осуществит пролет двойного астероида Патрокл (617 Patroclus). Таким образом, за время своего 12-летнего путешествия он изучит в общей сложности семь малых тел Солнечной системы, что станет новым рекордом.
По материалам https://www.ulalaunch.com
