Вокруг других звезд могут существовать области ледяных тел, подобные поясу Койпера, существующему в Солнечной системе. Недавно массив антенн ALMA использовали для исследования 74 из них и выяснили интересные подробности.
Кометные пояса
Облака ледяных тел, подобные поясу Койпера, существуют рядом со многими звездами вокруг Солнца. Недавно в этом убедились астрономы из Тринити-колледжа Дублина. Результаты своего исследования они опубликовали в журнале Astronomy and Astrophysics.
Пояс Койпера — это тороидальное облако ледяных тел, вращающееся вокруг Солнца на большом расстоянии от него. Объекты в нем чрезвычайно тусклые сами по себе, но когда они сбиваются с пути и летят во внутренние части Солнечной системы, мы видим их как кометы.
Пока что ни одной кометы в стадии, когда она имеет хвост, за пределами Солнечной системы разглядеть не удалось. А вот сами диски, состоящие из вмороженных во льды камешков, хорошо видны благодаря тому, что они рассеивают излучение звезды за пределами видимого спектра. Именно благодаря ему ученые знают, что такие образования существуют возле других светил там, где температуры колеблются в пределах от -150°С до -250 °С.
Исследование ALMA
Однако для того, чтобы быстро осмотреть множество звезд, обнаружить вокруг них кометные пояса и как следует рассмотреть их, нужен действительно мощный радиотелескоп. Именно таким является массив ALMA, расположенный в Южной Америке. Он состоит из 66 отдельных антенн, которые работают вместе.
В рамках программы REASONS (REsolved ALMA и SMA Observations of Nearby Stars) ученые смогли обнаружить кометные пояса у 20% исследованных звезд. Общее их количество составило 74. Некоторые системы содержат несколько дисков, что означает, что в промежутках между ними могут двигаться планеты, которых мы не видим.
Ученые подтвердили предположение, что чем старше становится звездная система, тем меньше количество объектов, которые остаются в ее ледяных поясах. Часть из них превращается в кометы и со временем испаряется.
Вместе исследователи показали, что в кометных поясах в течение миллиардов лет могут сохраняться достаточно массивные объекты. Их диаметр может колебаться от 140 км и вплоть до размера Луны. В целом же результаты исследования все еще ждут своего осмысления.
По материалам phys.org
