Исследователи сообщают, что нашли признаки эндогенной активности на карликовых планетах Эриде и Макемаке. Об этом свидетельствует отношение водорода к дейтерию в составе метана. Ученые подозревают, что под поверхностью этих миров могут скрываться океаны жидкой воды.
Карликовые планеты Эрида и Макемаке
Команда исследователей под руководством сотрудников Юго-Западного научно-исследовательского института США совершила интересное открытие. Они нашли доказательства гидротермальной или метаморфической активности на поверхности ледяных карликовых планет Эриды и Макемаке.
Эти небесные тела находятся в Поясе Койпера за орбитой Плутона. Они преимущественно состоят из замерзших газов и водяных льдов. Их размеры совсем невелики: Эрида примерно такая же как, Плутон, то есть меньше земной Луны, а Макемаке сравнима с Хароном, то есть еще вдвое меньше.
О карликовых планетах давно уже известно, что там присутствует органика — по крайней мере, в виде простейшего углеводорода метана. А вот относительно того, как он образовался, у ученых до недавнего времени не было никаких предположений. Тут им на помощь и пришел космический телескоп James Webb.
О чем рассказал метан?
Метан — это молекула, состоящая из одного атома углерода и четырех атомов водорода. Однако последний может быть представлен как обычным «однопротонным» изотопом, так и тяжелым дейтерием, в ядре которого имеется еще и нейтрон. По их соотношению ученые могут установить, образовалось вещество вместе с Солнечной системой, или же оно пережило более поздний разогрев.
Так вот, анализ, осуществленный приборами James Webb, показал, что соотношение водорода и дейтерия в метане Эриды и Макемаке среднее. А значит, он не первобытный, а образовался в результате эндогенной активности. То есть где-то в глубинах карликовых планет хотя бы в прошлом был мощный источник тепла, который и позволил образоваться этому веществу.
Это открывает двери для одной интересной возможности. Тепло, позволившее образоваться метану, также могло растопить лед. А значит, под поверхностью ледяных карликов в прошлом мог существовать океан жидкой воды. Возможно, он существует и до сих пор.
Вообще представления об объектах пояса Койпера за прошедшие два десятилетия претерпели претерпели значительные изменения. Раньше все считали, что ледяные карлики — это реликты времен образования Солнечной системы, остававшиеся неизменными в течение миллиардов лет. Однако с тех пор, как зонд New Horizones пролетел мимо Плутона, ученые все больше убеждаются, что карликовые планеты все это время продолжали эволюционировать. Несмотря на свою «холодность», они все же живые, и вполне возможно, что в их океанах могут существовать какие-то организмы.
По материалам: phys.org
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
