На высоте около 500 м над поверхностью Луны Нил Армстронг перешел на ручное управление посадочным модулем Apollo. Бортовой компьютер модуля хотел посадить астронавтов на усыпанное валунами поле. Поэтому легендарному пилоту пришлось быстро принять решение и посадить лендер самостоятельно. Тем временем в модуле звучали ошибочные сигналы тревоги, а датчик показывал, что топливо заканчивается катастрофически быстро. К счастью, Армстронг и Базз Олдрин посадили лунный модуль и прошлись по Луне летом 1969 года. В течение следующих нескольких лет лунную поверхность исследовали еще пять миссий Apollo.
Теперь, спустя полвека, NASA намерена вскоре вернуть астронавтов на Луну. Аэрокосмическая администрация уже выкатила свою новую сверхтяжелую ракету SLS на стартовую площадку в рамках подготовки к первому испытательному пуску. Тем не менее высадка людей на Луну по-прежнему остается чрезвычайно опасным процессом.
Легко не будет
NASA выбрала компанию SpaceX для создания нового посадочного модуля на Луну. А недавно администрация обратилась к другим компаниям с просьбой построить несколько посадочных модулей альтернативной конструкции. Какие бы корабли в конечном итоге не сели на Луне, впереди их ждут пугающие, но преодолимые испытания.
«Это будет сложно, не сомневайтесь», — прокомментировал Том Перси, ведущий инженер системы посадки в Центре космических полетов имени Маршалла NASA.
Проблема №1: отсутствие атмосферы
Когда космические корабли приземляются на Землю, атмосфера выступает в качестве замедлителя. Но атмосфера Луны чрезвычайно тонкая, сравнимая с самыми высокими слоями атмосферы Земли, где находится Международная космическая станция. Отсутствие атмосферы требует больше топлива для торможения. При этом возможностей для совершения ошибок астронавтами остается очень мало в связи с ограниченным количеством топлива. Безусловно, аварийный запас предусмотрен на случай для решения непредвиденных задач, таких как важная коррекция полета. Но миссия, как правило, не может допустить крупных неудач.
Проблема №2: на Луне нет GPS
На Земле самолеты полагаются на GPS — спутниковую навигационную систему США. Она также обеспечивает точные координаты посадки, когда самолеты и другие летательные аппараты движутся по небу. Но такой спутниковой сети вокруг Луны нет. Таким образом, астронавтам придется ориентироваться так, как это было во время миссий Apollo более 50 лет назад. Они будут полагаться на расчеты компьютеров лунного посадочного модуля, чтобы оставаться на курсе к определенному месту посадки на Луне. Важно отметить, что астронавты тоже смогут взять на себя управление кораблем, как это сделал Нил Армстронг, если система совершит ошибку.
Благо, современные технологии предложат астронавтам значительно больше помощи перед заходом на посадку. Современная технология, называемая «относительной навигацией по местности», использует камеру для отображения местности во время спуска. Она гарантирует, что астронавты направятся в нужное место, что поможет спускаемому аппарату избежать кратеров или валунов. Стоит отметить, что случайная посадка на крупный валун может иметь катастрофические последствия как для космического аппарата, так и для экипажа.
Проблема №3: южный полюс Луны — жуткое темное место
Экипаж Apollo посещал яркую, залитую Солнцем сторону Луны. Но во время миссии Artemis астронавты окажутся внутри кратера на южном полюсе спутника Земли. Ученые-планетологи подозревают, что лед и другие ценные ресурсы находятся в изобилии в этом очень холодном и темном регионе. Солнце там никогда не возвышается над головой. Светило всегда находится у горизонта и может отбрасывать на поверхность очень длинные тени. Эти тени будут искажать визуальную ориентацию во время посадки.
Таким образом осуществить посадку на затененной стороне Луны без GPS или помощи атмосферы будет непросто. Но аэрокосмическая администрация готовится к непрерывной череде ежегодных высадок на Луну, начиная примерно с 2027 года. Эти попытки, несомненно, очаруют мир, как и успешные миссии Apollo полвека назад.
Напомним, что ранее LRO сфотографировал потенциальное место посадки миссии Artemis III.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
