Илон Маск (Elon Musk) опубликовал в своем микроблоге Twitter фотографию, на которой запечатлены компоненты атмосферного прототипа космического корабля следующего поколения Starship. По словам главы SpaceX, при намного меньшей высоте его диаметр составит 9 м, как и у готового корабля. Он будет оснащен тремя двигателями Raptor.
По своему предназначению атмосферный прототип Starship аналогичен летающему стенду Grasshopper. Так называлась ракета вертикального взлета и посадки, на которой SpaceX отрабатывала технологии, необходимые для создания многоразовой первой ступени Falcon 9. Компания уже подала заявку в Федеральную комиссию по связи США (FCC), чтобы получить разрешение на запуск экспериментального аппарата. Тесты будут проводиться на космодроме компании, который строится недалеко от техасского города Браунсвилл. SpaceX намеревается осуществить два типа тестов. Первые должны включать в себя полеты на высоту до 500 м продолжительностью не более 100 секунд. Вторые предполагают полеты на высоту до 5000 м длительностью до 6 минут.
Илон Маск надеется, что прототип сможет приступить к первым полетам в марте/апреле 2019 г. Тогда же SpaceX представит публике подробную техническую презентацию обновленного дизайна Starship. Миллиардер признал, что инженеры компании приняли решение изменить материал, из которого будет изготовлен корпус корабля. Изначально предполагалось использовать углеродные композиты. Однако после пересмотра дизайна было решено использовать в качестве основы конструкции нержавеющую сталь 300-й марки.
Маск отметил, что композиты выигрывают при комнатных температурах, в то время как прочностные и массовые характеристики сталей несколько лучше при экстремально низких и намного лучше — при высоких температурах. Сталь имеет большую плотность, чем композиты, но в то же время металлическому кораблю потребуется меньший теплозащитный слой. Инженеры не будут наносить на стальной корпус Starship краску. Вместо этого его собираются отполировать до зеркального блеска.
По материалам: https://spacenews.com
