6 августа миссия InSight прошла символическую веху. Станция преодолела ровно половину расстояния до Марса. По состоянию на вчерашнее число, InSight пролетел 277 млн км со дня запуска. Аппарату предстоит преодолеть еще 208 млн км космического пространства. Через 98 дней он войдет в атмосферу красной планеты и совершит мягкую посадку в районе Нагорья Элизий (Elysium Planitia).
Недавно инженеры осуществили генеральную проверку основных систем и научных инструментов аппарата. Она показала, что все работает как надо. Установленная на борту InSight камера сделала тестовый снимок с 24-секундной выдержкой. На нем можно увидеть внутреннюю поверхность тыльного защитного экрана. Он предохранит станцию во время спуска в атмосферу. Если все пройдет по плану, следующий снимок InSight будет сделан 26 ноября уже с поверхности красной планеты.
InSight должен будет «заглянуть» внутрь Марса и дать ответы на вопросы о его современной тектонической активности, строении и частоте падения метеоритов. Для выполнения этих задач InSight оснащен двумя ключевыми инструментами: сейсмометром SEIS и зондом для измерения теплового потока HP3. Оба прибора будут выгружены со спускаемого модуля при помощи роботизированной руки и установлены на поверхности.
Помимо этих инструментов, на борту InSight также имеются радиометр, датчик для измерения характеристик ветра и уголковый отражатель. Кроме того, аппарат оснащен парой навигационных камер. Они будут использованы для проверки правильности развертывания SEIS и HP3, а также создания панорамных изображений окружающей поверхности. В качестве своеобразного финального штриха, инженеры разместили на корпусе аппарата два микрочипа, на которые записаны имена 2,4 млн человек, принявших участие в акции «Отправь свое имя на Марс».
