Спутник Landsat 8 сфотографировал необычную геологическую структуру в Австралии. По мнению ученых, она представляет собой остатки древнего ударного кратера.
Около 600 млн лет назад, в эдиакарский период, Земля была совершенно другой. Суша нашей планеты, лишь недавно прошедшей фазу глобального оледенения (т. н. Земля-снежок), была по большей части бесплодной и безжизненной. Однако в мелких морях процветало множество причудливых мягкотелых существ.
Возможно, они были уничтожены, когда астероид, размер которого составлял примерно 200–400 метров, пронесся по небу и врезался в сушу или мелководье в районе того места, где сейчас находится хребет Давенпорт на севере Австралии. Хотя большая часть первоначального ударного кратера подверглась эрозии, следы столкновения остались на слоях осадочных и вулканических пород.
3 февраля 2025 года спутник Landsat 8 запечатлел место древнего столкновения, также известное как ударная структура Амелия-Крик. В результате образовалась каноэобразная впадина шириной около 1 км и длиной 5 км. Анализ спутниковых снимков показывает, что деформация региональных горных пород простирается примерно на 10 км к северу и югу от ударного кратера, а к востоку и западу деформация минимальна.
Длинная, узкая форма кратера и характер региональной деформации — признаки того, что астероид ударил под чрезвычайно косым (малым) углом. Удар астероида под более крутым углом, вроде того, что убил динозавров, оставил бы более глубокий, симметричный кратер и создал бы возвышенность в его центре.
Другие признаки столкновения в Амелия-Крик залегают в близлежащих кварцитовых породах. Начиная с 1980-х годов геологи обнаружили веерообразные разломы, которые позже были идентифицированы как конусы разрушения. Такие структуры образуются только при столкновении, когда ударные волны пробивают горную породу. Все конусы разрушения расположены в виде полумесяца, в основном к югу от кратера — еще один признак того, что астероид ударил под небольшим углом.
Объем повреждений, вызванных ударом, неясен, но считается, что астероиды, падающие на Землю под малым углом, наносят меньший ущерб, чем те, что падают под большим углом. Малый угол означает, что объект проходит через атмосферу Земли большее расстояние, сжигает больше своей массы и часто разбивается на мелкие части перед столкновением.
Хотя с планетарной точки зрения удар, вероятно, носил локальный характер, геологи собрали доказательства того, что два других более крупных столкновения в эдиакарский период могли иметь гораздо более серьезные и даже глобальные последствия. Возможно, они способствовали вымиранию загадочного класса существ под названием акритархи и вызвали глобальные изменения в химии и климате океана.
По материалам Earthobservatory
