Ученые внимательно следят за крупнейшим в мире айсбергом A23a. Несколько лет назад он откололся от шельфового ледника в Антарктиде и с тех пор медленно дрейфует в океане. Спутниковые снимки свидетельствуют, что он направляется к острову Южная Джорджия, известному своими колониями пингвинов.
Спутниковые наблюдения
Самый большой в мире айсберг A23a дрейфует к острову Южная Джорджия, отдаленному и экологически важному убежищу для дикой природы.
Эта массивная ледяная глыба, размером примерно с Род-Айленд, представляет значительную угрозу для деликатной экосистемы острова, где обитают пингвины и тюлени.
Спутниковые снимки, включая недавние данные, полученные спутником GOES East от 22 января 2025 года, пристально следят за медленным путешествием айсберга по Южному океану, где он вскоре может достичь мелководья вокруг Южной Джорджии.
Огромный айсберг
Айсберг A23a вызывает беспокойство ученых с тех пор, как он откололся от шельфового ледника Антарктиды в 1986 году. Оставаясь неподвижным более трех десятилетий, айсберг наконец вырвался на свободу в 2020-м и начал дрейфовать на север.
По данным AFP News, айсберг A23a размером примерно 1350 квадратных миль (3500 км²) является крупнейшим и старейшим айсбергом в мире. Его впечатляющие размеры и медленное, стабильное движение завораживают океанографов и исследователей, хотя предсказать его точный путь оказалось сложно из-за непредсказуемых сил океанских течений.
В отличие от многих предыдущих «мегабергов», которые распадаются на меньшие куски, A23a не показал никаких признаков распада, что лишь усиливает беспокойство относительно его столкновения с островом Южная Джорджия.
По словам Эндрю Мейерса, физического океанографа Британской антарктической службы, айсберг сейчас движется на северо-восток, но господствующие течения свидетельствуют о том, что он может удариться о мелководный континентальный шельф вокруг Южной Джорджии через две-четыре недели. Если это произойдет, последствия могут быть ужасными для дикой природы острова, сказал Мейерс в интервью AFP News.
Потенциальное воздействие
Потенциальное воздействие на экосистему острова Южная Джорджия вызывает беспокойство. Пингвины, тюлени и другие морские животные зависят от вод, окружающих остров, для питания и размножения. Если A23a сядет на континентальный шельф или нарушит течения, это может заблокировать доступ к важным зонам питания.
Мейерс предупредил, что айсберги ранее уже садились на мель вблизи острова, вызывая значительную смертность среди птенцов пингвинов и детенышей тюленей, особенно когда их места питания были отрезаны льдом. Такой сценарий может повредить выживанию этих и без того уязвимых видов, особенно во время решающего сезона размножения.
Дальнейший путь айсберга
Несмотря на эти опасения, все еще существует некоторая неопределенность относительно пути айсберга. Вполне возможно, что A23a может обойти шельф и дрейфовать в открытую воду, минуя Южную Георгию.
Кроме того, айсберг может застрять на месяцы или расколоться на меньшие куски, что может серьезно помешать тюленям и пингвинам, которые пытаются кормить и воспитывать молодняк на острове, по словам Мейерса.
Рауль Кордеро из чилийского Университета Сантьяго, член Национального комитета антарктических исследований, уверен, что айсберг не заденет Южную Георгию. «Остров является препятствием для океанских течений и поэтому обычно отводит воду задолго до того, как она достигнет суши», — сказал Кордеро в интервью AFP News.
Гляциолог Соледад Тиранти, который сейчас находится в составе аргентинской исследовательской миссии в Антарктиде, пояснил, что айсберги, подобные A23a, настолько массивные, что обычно садятся на морское дно еще до того, как достигнут острова или материка, сообщает AFP News.
Ситуация остается изменчивой, и ученые внимательно следят за продвижением айсберга с помощью регулярных спутниковых снимков и мониторинга океана.
По материалам www.space.com
