Четыре года назад европейские астрономы объявили об открытии экзопланеты в зоне обитаемости вокруг Проксимы Центавра — ближайшей к Солнцу звезды. Оно было сделано при помощи спектрографа HARPS, установленного на 3,6-метровом телескопе ESO в обсерватории Ла-Силья. Полученные данные показали, что эта звезда должна обладать невидимым спутником (Проксима b), гравитация которого вызывает периодические отклонения в ее движении.
В ходе последующего анализа доплеровских смещений в спектре Проксимы Центавра астрономы пришли к выводу, что масса ее планетоподобного спутника составляет не менее 1,3 массы Земли, а период обращения — 11,2 дня. Его орбита проходит на расстоянии 7 млн км от звезды. Поскольку она представляет собой слабый красный карлик, планета получает от нее примерно 65% энергии, получаемой Землей от Солнца. В теории, при наличии достаточно плотной атмосферы на поверхности Проксимы b может существовать вода в жидком виде.
Недавно команда ученых из Университета Женевы провела новое исследование ближайшей к нам экзопланеты. Для этого астрономы воспользовались более совершенным спектрографом ESPRESSO, смонтированном на Очень большом телескопе Европейской Южной обсерватории (VLT ESO). Его точность втрое превосходит точность измерений HARPS.
Данные ESPRESSO позволили существенно уточнить массу Проксимы b. Оказалось, что она превышает земную в 1,17 раза. Кроме того, исследователи провели поиски других тел в этой системе — ранее несколько команд астрономов сообщали о регистрации дополнительного искажающего сигнала, возможно, свидетельствующего о наличии еще одной экзопланеты у Проксимы Центавра.
ESPRESSO действительно подтвердил наличие слабого второго сигнала. Однако собранных данных пока недостаточно для того, чтобы точно установить его природу. По словам астрономов, если причиной возникновения этого сигнала действительно является вторая экзопланета, то ее масса должна примерно соответствовать массе Марса.
По материалам: https://phys.org
