6 марта компания SpaceX осуществила юбилейный 50-й запуск носителя Falcon 9, завершившийся успешным выводом на орбиту 6092-килограмового испанского спутника связи Hispasat 30W-6. Он стал самым тяжелым геостационарным аппаратом, запущенным с помощью Falcon 9.
Но, как оказалось, Hispasat 30W-6 отправился в космос не один. На его борту находился «попутчик» — экспериментальный аппарат PODSat, построенный компаниями Space Systems/Loral и NovaWurks по заказу Управления перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA).
О существовании аппарата стало известно после публикации в каталоге NORAD орбитальных параметров объектов, выведенных в космос в ходе запуска Falcon 9. Представители компаний-производителей и DARPA отказались вдаваться в подробности по поводу предназначения спутника. Сообщается лишь, что PODSat успешно отделился от Hispasat 30W-6 и приступил к выполнению своей миссии.
PODSat создан на основе разрабатываемой компанией NovaWurks унитарной платформы HISat (Hyper-Integrated Satlet), призванной удешевить производство космических аппаратов. Сам спутник находился внутри контейнера PODS (Payload Orbital Delivery System).Такие контейнеры предназначены для установки на спутники связи. Они способны вместить «попутчика» весом до 200 кг и размерами 1×0,5×0,4 м.
По материалам: https://spaceflightnow.com
