В конце августа на расположенном в штате Техас полигоне МакГрегор состоялся успешный тестовый прожиг новой первой ступени ракеты Falcon 9. Событие примечательно тем, что эта ступень предназначена для миссии Demo-2. В ее рамках компания осуществит первый запуск космического корабля Dragon 2 (Crew Dragon) в пилотируемом режиме.
Во время миссии Demo-2 на борту корабля будет находиться экипаж из астронавтов Дугласа Хёрли и Роберта Бенкена (Douglas Hurley, Robert Behnken). Для каждого из них это будет уже третий полет в космос. Что символично, именно Хёрли пилотировал шаттл Atlantis в ходе миссии STS-135 в 2011 г., которая стала последним полетом американских космопланов многоразового использования.
Demo-2 должна стать генеральным испытанием для Dragon 2. Корабль с астронавтами состыкуется с МКС и проведет неделю в составе орбитального комплекса, после чего вернется на Землю. По результатам миссии NASA примет решение о сертификации космического аппарата компании SpaceX для регулярных пилотируемых полетов.
На данный момент ни SpaceX, ни NASA по-прежнему не называют никаких новых сроков миссии Demo-2. В октябре или ноябре специалисты компании планируют осуществить тест системы аварийного спасения (САС) корабля Dragon 2 на участке выведения. После этого инженеры SpaceX смогут приступить к подготовке пилотируемого полета. Известно, что в компании все еще надеются осуществить запуск до конца текущего года. Но, скорее всего, корабль с двумя астронавтами сможет отправиться в космос не раньше начала 2020 г.
По материалам: https://spaceflightnow.com
