На прошлой неделе SpaceX активировала двигатели своего грузового корабля Dragon, который стыковался с Международной космической станцией (МКС). Подобные маневры являются обычными для орбитальной лаборатории, которая требует периодических корректировок, чтобы поддерживать высоту над Землей и предотвращать критическое снижение в атмосферу планеты. Но на этот раз маневр был одновременно тренировкой, которая имела цель подготовиться к завершению эксплуатации МКС, которое состоится через шесть лет.
Маневр корректировки высоты орбиты МКС был также важен для NASA тем, что впервые его выполняла капсула SpaceX — эту задачу ранее выполняли только российские корабли «Союз». Кроме того, SpaceX и NASA собирают данные для планов по будущему выводу станции с орбиты.
В июне NASA подписала контракт со SpaceX на создание американского орбитального корабля для уничтожения МКС после 2030 года. Согласно плану, станцию столкнут с орбиты для безопасного сгорания в атмосфере и погружения в океан. Во время нынешнего теста SpaceX выполняет корректировку МКС для накопления необходимых данных. «Эти данные помогут нам подготовить будущие возможности, в частности для деорбитального корабля», — отметил директор по надежности полетов SpaceX Джаред Меттер.
Для этой миссии будет использован Dragon с усиленной двигательной установкой: корабль оснащен 46 двигателями Drago, большим грузовым отделом с дополнительными баками с топливом для двигателей, авионики, систем энергоснабжения и охлаждения. По словам директора миссии Dragon Сары Уокер, усовершенствованная конфигурация космического корабля позволит выполнить важную задачу.
Важно, что эта миссия Dragon повторяет успех испытаний 2022 года, когда корабль Cygnus компании Northrop Grumman также осуществил корректировку МКС. С момента первого полета в 2012 году грузовой Dragon регулярно доставляет грузы на МКС, и на этой неделе SpaceX завершила 31-ю миссию поставки.
В условиях обострения отношений между США и россией после вторжения последней в Украину, NASA ищет альтернативы для поддержания стабильности работы космической станции. В то же время россия планирует покинуть МКС не ранее 2028 года, но США активно работают над уменьшением зависимости от «Роскосмоса».
Ранее мы сообщали о том, как миссия Crew-8 установила рекорд после приземления.
По материалам space.com
