Компания Virgin Galactic успешно провела пятое испытание космоплана VSS Unity (SpaceShipTwo) с включением двигателя. Через 45 минут после взлета с аэродрома в пустыне Мохаве аппарат отделился от самолета-носителя WhiteKnightTwo. Это произошло на отметке 13,5 км. Далее пилоты активировали ракетный двигатель космоплана и приступили к набору высоты.
В ходе полета VSS Unity развил максимальную скорость 3,04 М (3650 км/ч) и достиг отметки 89,9 км, установив новый рекорд высоты. Испытание также было примечательно тем, что на SpaceShipTwo впервые полетели сразу три человека. Кроме пилотов Дейва Маккея и Майкла Мазуччи (Dave Mackay, Michael Masucci), на его борту также находилась Бет Мозес (Beth Moses) — главный астронавт-инструктор Virgin Galactic. Она протестировала кабину корабля в условиях полета и состояния невесомости.
Помимо первого пассажира, на борту SpaceShipTwo также находилось четыре комплекта приборов NASA, предназначенных для осуществления экспериментов по оценке влияния условий невесомости на жидкости, газы, частицы пыли, а также для замера вибраций и электромагнитных параметров.
Прошедший тест стал вторым испытанием SpaceShipTwo за последние 10 недель. Инженеры Virgin Galactic утверждают, что вплотную приблизились к началу регулярных суборбитальных туристических полетов и счет идет буквально на месяцы. Глава компании Ричард Брэнсон (Richard Branson) недавно заявил, что намеревается совершить полет на космоплане уже летом текущего года.
По материалам: https://www.virgingalactic.com
