Благодаря обсерватории воздушного базирования SOFIA астрономы получили новую, чрезвычайно четкую панораму центрального региона Млечного Пути, охватывающую область протяженностью свыше 600 световых лет.
Панорама демонстрирует множество интересных деталей. В их числе — завитки газа вокруг скопления «Арки» (верхняя часть изображения), одного из самых плотных звездных скоплений в нашей Галактике. Оно содержит порядка 135 гигантских светил спектрального класса О, заключенных в области поперечником всего в один световой год. Остается только гадать, какая удивительная картина открылась бы наблюдателю, оказавшемуся внутри этого «звездного роя»
Ниже и левее центра можно увидеть яркую компактную область — скопление «Квинтуплет». В нем расположены две очень ярких голубых переменных звезды, а также ряд красных сверхгигантов.
В правой части панорамы выделяется характерное «кольцо», окружающее радиоисточник Стрелец А* — сверхмассивную черную дыру, расположенную в центре Млечного Пути. Диаметр «кольца» составляет около 10 световых лет. Оно состоит из материала, который в конечном счете поглощается черной дырой. Происхождение данной структуры остается предметом дискуссий среди астрономов.
Изображение было создано на основе данных, полученных при помощи установленной на борту обсерватории SOFIA инфракрасной камеры FORCAST, а также снимков космических телескопов Spitzer и Herschel. Синий и зеленый цвета соответствует излучению с длиной волны 25 и 37 мкм, красный — 70 мкм, белый — 8 мкм.
По материалам: https://www.nasa.gov
