9 сентября с космодрома Плесецк состоялся пуск ракеты «Союз-2.1в», которая вывела на околоземную орбиту военный спутник «Космос-2551». Вскоре после запуска было опубликовано сообщение о том, что с космическим аппаратом установлена и поддерживается устойчивая телеметрическая связь, его бортовые системы функционируют в штатном режиме.
Однако, судя по всему, что-то пошло не так. Уже вскоре после запуска спутниковые споттеры отметили, что «Космос-2551» не передает никаких радиосигналов и не проводит каких-либо маневров. Это могло свидетельствовать о наличии серьезных проблем. И действительно, из-за невозможности корректировать свою орбиту аппарат начал стремительно терять высоту. В ночь с 19 на 20 октября он сошел с орбиты и сгорел в атмосфере.
Предназначение спутника «Космос-2551» держится в секрете. По некоторым данным, он относился к классу ЭМКА (экспериментальный малый космический аппарат) и предназначался для проведения оптической разведки.
