Компания Rocket Lab успешно осуществила второй коммерческий запуск сверхлегкой ракеты Electron. Носитель был запущен 16 декабря с космодрома, расположенного на новозеландском полуострове Махия. По традиции, сотрудники компании дали ему собственное имя — This One’s For Pickering — в честь уроженца Новой Зеландии Уильяма Пикеринга, возглавлявшего Лабораторию реактивного движения (JPL NASA) с 1954 по 1976 г.
В этот раз Electron доставил в космос полезную нагрузку для NASA. В рамках финансируемой агентством миссии ELaNA XIX ракета вывела на 500-километровую орбиту 13 кубсатов общей массой 78 кг. Все они были созданы различными американскими научными учреждениями. Изначально пусковой манифест This One’s For Pickering состоял из 10 аппаратов, но незадолго до запуска к нему добавились еще 3 наноспутника.
Среди выведенных на орбиту объектов имеются как технологические демонстраторы, так и студенческие спутники, созданные с общеобразовательными целями. Одним из наиболее интересных аппаратов миссии ELaNA XIX является спутник CubeSail, предназначенный для испытаний солнечного паруса. Также следует отметить аппарата RSat. Он предназначен для тестирования технологий, необходимых для миссий обслуживания и орбитального ремонта.
Следующий запуск ракеты Electron запланирован на январь 2019 г. Она должна будет вывести в космос три спутника для стартапа Outernet. Основная задача Rocket Lab на ближайший год — перейти к регулярным запускам с периодичностью раз в неделю. Для этого компания недавно открыла новое производство ракет в Окленде (Новая Зеландия), а также начала строительство второго стартового комплекса на территории Среднеатлантического регионального космопорта (США).
По материалам: https://www.rocketlabusa.com
