29 декабря с космодрома Куру во Французской Гвиане была пущена ракета «Союз-СТ-А». Она успешно вывела на орбиту французский разведывательный спутник CSO-2. Этот пуск стал последним космическим стартом в 2020 году.
В общей сложности в минувшем году было осуществлено 114 орбитальных пусков. Это больше, чем в 2019 и 2017 годах (соответственно 102 и 91 пуск), и столько же, сколько в 2018 году. Первое место досталось американским носителям — на них пришлось 44 миссии (с учетом пусков малого носителя Electron с новозеландского космодрома Махия). Неоспоримым лидером стала ракета Falcon 9, которая успешно стартовала ровно 25 раз. В результате 2020-й стал наиболее плодотворным годом в истории компании SpaceX. Столь высокая активность во многом объясняется процессом развертывания системы спутникового интернета Starlink (в нем участвовали 14 из 25 миссий Falcon 9).
2020-й стал рекордным и для американо-новозеландской компании Rocket Lab. Она осуществила 7 пусков. А вот некогда занимавший доминировавшее положение на американском пусковом рынке альянс ULA довольствовался лишь 6 стартами.
Второе место заняла КНР с 39 пусками, что стало повторением национального рекорда, установленного в 2018 году. Поднебесная занималась доставкой в космос большого спектра различных грузов — от разведывательных аппаратов до научных спутников и межпланетных зондов.
Замкнула тройку Российская Федерация с 17 пусками (с учетом двух «Союзов», стартовавших с космодрома Куру). Это наихудший показатель в текущем столетии. Но при этом 2020-й стал вторым подряд безаварийным годом для «Роскосмоса». На Евросоюз пришлось 5 стартов, на Японию — 4, Индию и Иран — по 2, Израиль — 1.
Одной из отличительных особенностей 2020 года стало достаточно большое количество аварий. Лишь 104 из 114 миссий выполнили поставленные задачи. Правда, стоит отметить, что значительная часть пусковых неудач пришлись на дебютные полеты новых ракет. Сюда можно отнести следующие события:
- Обе попытки пуска малого носителя Rocket 3;
- Первую попытка пуска малого носителя LauncherOne;
- Дебютные старты новой модификации китайских ракет «Чанчжэн-7А» и «Куайчжоу-11».
Также не добрались до орбиты ракеты «Чанчжэн-3B/E», «Куайчжоу-1A», Electron, «Симург» и Vega-C. Последнюю неудачу, пожалуй, можно назвать наиболее обидной. Этот носитель только недавно возобновил полеты после аварии, случившейся в 2019 году. К сожалению, уже вторая миссия вновь завершилась потерей полезной нагрузки — но не из-за технических изъянов самого носителя, а из-за ошибки при подсоединении кабелей.
