26 декабря американский зонд Parker Solar Probe (PSP) пролетел на расстоянии всего 3000 км от поверхности Венеры. Это не было случайным визитом — аппарат использовал гравитацию второй планеты, чтобы изменить свою орбиту.
Маневр прошел успешно — PSP снизил свой перигелий почти на 20%. Когда 29 января 2020 г. зонд в следующий раз сблизится с Солнцем, то побьет свой же собственный рекорд, пройдя на расстоянии в 18,7 млн км от солнечной фотосферы. При этом его гелиоцентрическая скорость составит 109 км/с.
Гравитационные маневры в окрестностях Венеры являются ключевой частью миссии PSP. Они позволяют аппарату гасить часть своей орбитальной скорости, что, в свою очередь, помогает ему сократить период обращения и как можно ближе подобраться к Солнцу. В общей сложности за время своей миссии зонд должен выполнить семь пролетов «Утренней звезды». Последний маневр в ноябре 2024 г. переведет его на орбиту, перигелий которой будет лежать на расстоянии всего 6,2 млн км от солнечной поверхности.
По материалам: https://blogs.nasa.gov
