Представленное изображение не может похвастаться особой красотой. На самом деле на нем вообще не видно никаких деталей — только многочисленные помехи. И, тем не менее, оно имеет определенную историческую значимость. Дело в том, что это последний снимок, переданный на Землю марсоходом Opportunity.
Изображение было получено панорамной камерой Pancam днем 10 июня 2018 года. Ровер снимал небо. Целью инженеров было определить, насколько сильно глобальная пылевая буря повлияла на условия освещенности на поверхности. Многочисленные белые точки, видимые на снимке — шумы камеры, вызванные тем, что Opportunity фотографировал очень темное небо. По словам специалистов миссии, в момент съемки уровень освещенности составлял 0,002% от обычного значения. Попавшему на Марс наблюдателю показалось бы, что наступила ночь.
Темную полосу в нижней части изображения можно считать своеобразной символической траурной лентой. Дело в том, что из-за нехватки энергии Opportunity так и не успел передать всю фотографию на Землю. Эта информация навеки осталась в бортовом компьютере ровера.
Последние данные Opportunity свидетельствовали о том, что уровень заряда его аккумуляторов упал до критического значения. Из-за этого аппарат должен был перейти в режим выживания и отключить все системы, кроме внутренних часов. Они необходимы для того, чтобы время от времени активировать бортовой компьютер. Предполагалось, что он будет проверять, получают ли солнечные панели ровера достаточное количество света, чтобы подзарядить батареи, и если нет — снова вернуться в спящий режим. К сожалению, в какой-то момент этот алгоритм дал сбой. Когда буря подошла к концу, ровер так и не проснулся.
