Artemis I сейчас находится на финишной прямой — космический корабль Orion стремительно несется к Земле. 11 декабря миссия завершится мягким приводнением в Тихом океане. Но почему следующая миссия Artemis II с астронавтами на борту состоится не раньше 2024 года? На это есть не очень приятные причины.
В интервью Ars Technica инсайдеры NASA объяснили, что длительный разрыв между Artemis I и II сводится к деньгам. Финансовые проблемы начались с бюджетной дыры в 100 млн долларов восемь лет назад, которую подрядчик Lockheed Martin создал экономией на бортовых компьютерах. Это заложило начало серии несчастных событий, повлекших ужасную задержку.
Планы на Orion и SLS
Восемь лет назад космический корабль Orion и мегаракета Space Launch System (SLS) находились на этапе планирования. Тогда SLS планировалось построить и запустить всего один раз, причем вся миссия была намечена на 2017 год. Впоследствии NASA решила произвести второй пуск ракеты SLS с более мощным двигателем, что потребовало бы модификации не только ракеты, но и обновления стартовой площадки, что заняло бы несколько лет и больше денег.
Чтобы закрыть дефицит бюджета, проектировщики космического корабля Orion решили сделать бортовые компьютеры многоразовыми. Конечно, на повторную сертификацию рабочих компьютеров понадобилось бы два года, но тогда это был приемлемый срок. Как сказал бывший руководитель проекта Orion Марк Кирасич, это было просто бюджетное решение.
Снежный ком
Проект, названый Exploration Mission-1, включал SLS и Orion. Впоследствии он начал сталкиваться с политическим давлением, чтобы сократить разрыв между первой и второй миссиями. В ответ официальные лица NASA решили, что им следует построить мобильную стартовую башню для уменьшения интервала пусков SLS. Для этого они наняли инженерную компанию Bechtel, а на работы было выделено 383 млн долларов. Это решение оказалось катастрофическим — подрядчик не уложился в срок, бюджет превысил миллиард долларов, а к концу 2022 года мобильная пусковая башня остается недостроенной. По словам NASA, Bechtel закончит проект не раньше 2026 года.
Пока мобильная башня не завершена, NASA использовала первую башню для запуска Artemis I. Причем она также может использоваться многократно. Но при старте SLS повреждения площадки оказались намного серьезнее, чем ожидалось, а на их устранение теперь уйдет больше времени. Получается, что сейчас у космического агентства нет рабочих стартовых площадок для SLS.
Улетит ли Artemis II в 2024 году?
В итоге все недостатки 8-летнего планирования вылились в то, что старт следующей миссии к Луне отложен на два года. И это в лучшем случае. Стартовая площадка должна быть восстановлена, а бортовые компьютеры Orion по возвращении на Землю сразу отправятся на длительный процесс повторной сертификации.
Когда Ars Technica спросили у нынешнего руководителя проекта Orion Говарда Ху, действительно ли компьютеры будут готовы к запуску в декабре 2024 года, который NASA оптимистично запланировала, он ответил дипломатично: «У нас впереди много работы, но мы приложим все усилия, чтобы успеть».
Ранее мы сообщали о том, как NASA дополнительно заказала три капсулы Orion для миссий Artemis VI, VII и VIII.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
