Согласно расхожему мнению, лунные затмения происходят чаще, чем солнечные, но даже с уточнением «видимые в данной конкретной точке планеты» это далеко не так. Причина этого вполне понятна: вероятность того, что маленькая Луна хоть краешком зацепит земную тень, диаметр которой на расстоянии ее орбиты составляет чуть больше 70% диаметра Земли, оказывается заметно меньше, чем вероятность попадания конуса лунной полутени на земную поверхность хоть в каком-то ее месте.
Внимательный читатель уже, наверно, заметил «подмену»: в случае Земли здесь речь идет о тени, а в случае Луны — о полутени. Однако такова суровая правда астрономии: оказавшись в конусе лунной полутени, мы можем увидеть Солнце, хоть немного закрытое лунным диском, через простое темное стекло, а вот зарегистрировать попадание нашего естественного спутника в земную полутень (область пространства, где Солнце выглядит частично закрытым Землей) чаще всего можно только с помощью специальных приборов. Конечно же, полутеневые лунные затмения происходят довольно часто, они обязательно сопровождают теневые, как частные фазы солнечных затмений предшествуют и завершают полные, астрономы наблюдают их, получая информацию о протяженности и прозрачности верхних слоев земной атмосферы… но для подавляющего большинства землян таким события остаются незамеченными.
Особую категорию затмений составляют те, в ходе которых Луна заходит в тень нашей планеты не полностью. Как ни странно, именно они происходят реже всего, и хотя по научной ценности они уступают полным, однако с точки зрения астрофотографии часто становятся «источниками» великолепных познавательных снимков. Именно такое затмение произойдет 19 ноября 2021 года. Без большой натяжки его можно считать полным: в момент максимальной фазы, которая наступит в 9 часов 2 минуты 53 секунды по всемирному времени (11:02:53 по киевскому времени), лунный диск скроется в земной тени более чем на 97% своего диаметра. Лишь небольшой его краешек останется освещенным прямыми солнечными лучами.
В ноябре-декабре полная Луна (а лунные затмения происходят именно в полнолуния) движется по «высоким» зодиакальным созвездиям и для наблюдателей наших широт большую часть суток находится над горизонтом. Но, к сожалению, затмение 19 ноября с территории Украины увидеть нельзя: оно начнется уже после того, как взойдет Солнце, а Луна соответственно сядет. Поэтому мы сможем наблюдать его только в онлайн-трансляциях, которые, будем надеяться, организуют любители астрономии в тех местах, где это явление будет наблюдаться. А таковых должно быть немало: в зоне наилучшей видимости окажется почти вся Северная Америка, в несколько худшей — Южная Америка, Австралия, острова Океании, Юго-восточная Азия, Китай и Япония.
Ближайшее полное лунное затмение 16 мая 2022 года также произойдет в условиях, неблагоприятных с точки зрения украинских наблюдателей: лишь в западной части страны незадолго до захода нашего естественного спутника можно будет увидеть, как он начинает входить в земную тень.
