Проанализировав данные, собранные космическими телескопом Cheops, астрономы обнаружили гигантское космическое «зеркало»: ультрагорячую экзопланету с металлическими облаками, которые отражают большую часть звездного света.
Чем определяется яркость планет
Планеты и их спутники светят не собственным, а отраженным от их поверхности светом. При взгляде на ночное небо может показаться, что наилучшим образом это делает Луна. Но в реальности, ее альбедо (показатель отражательной способности) составляет лишь 12%, в то время как наша Земля отражает свыше 30% солнечного света.
Стоит сказать, что большинство планет в целом имеют низкое альбедо, либо потому что у них есть атмосфера, поглощающая много света, либо потому что их поверхность темная. Рекордсменом является Венера, которая имеет мощный облачный покров, отражающий порядка 75% солнечной света. Также высоким альбедо могут похвастаться некоторые ледяные спутники планет-гигантов.
Однако, судя по всему, это еще далеко не предел. В ходе недавнего исследования, астрономам удалось найти мир, отражающий свыше 80% света своей звезды. Это возможно благодаря тому, что его поверхность в буквальном смысле слова скрыта металлическими облаками.
Невозможная экзопланета
В 2020 году космический телескоп TESS открыл новую экзопланету, которая получила обозначения LTT9779 b. Она представляет собой ультрагорячий Нептун. Ее радиус в 4,7 раза, а масса в 29 раз превосходят радиус и массу Земли. LTT9779 b совершает один оборот вокруг своей звезды всего за 19 часов. По данным телескопа Spitzer ее дневная сторона разогрета до температуры в 2000 °C.
Находка привлекла внимание астрономов тем, что орбита LTT9779 b пролегает в т. н. «орбите горячих нептунов». Так называют область вблизи звезды, в которой практически не встречаются планеты размером с Нептун — лишь крупные газовые гиганты или же голые суперземли без атмосферы. Ученые связывают это с тем, что на столь небольшом расстоянии от звезды недостаточно массивные планеты не могут удержать свою атмосферу и в итоге от них остается лишь скалистое ядро.
Мир с металлическими облаками
Чтобы раскрыть тайну LTT9779 b, ученые задействовали телескоп Cheops. Собранные им данные показали, что экзопланета отличается необычайно высоким альбедо. Она отражает порядка 80% света своей звезды, что говорит о наличии у нее весьма мощного облачного покрова.
Эта находка весьма удивила астрономов. Они считали, что атмосфера LTT9779 b слишком горяча, чтобы обладать любыми видами облаков. В ходе последующего анализа им все же удалось найти разгадку. Поверхность ультрагорячего нептуна скрыта облаками, состоящими из смеси силикатов и различных металлов, вроде титана. Фактически они играют роль гигантского зеркала, отражающего большую часть звездного света.
По мнению исследователей, наличие металлических облаков может являться ключевым фактором, обеспечивающим выживание LTT9779 b в «пустыне горячих нептунов». Они отражают большую часть падающего света, способствуя сохранению атмосферы. Все это делает LTT9779 b весьма перспективной целью для наблюдений со стороны как существующих обсерваторий, так и телескопов следующего поколения.
По материалам https://www.esa.int
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
