28 июня аппарат OSIRIS-Rex выполнил запланированную коррекцию курса. В результате включения двигателя он изменил свою скорость на 16,7 м/с. Маневр потребовал расхода 12,8 кг горючего. Предварительный анализ телеметрии показывает, что коррекция прошла успешно и все системы аппарата работают штатно.
OSIRIS-REx направляется к небольшому астероиду Бенну (101955 Bennu). Чтобы достичь своей цели, зонду придется выполнить еще несколько коррекций курса. В начале октября он осуществит важный маневр, в ходе которого снизит свою скорость относительно астероида с 506,2 до 144,4 м/c. В последующие месяцы аппарат осуществит еще несколько подобных коррекций, которые должны будут уменьшить его относительную скорость до 0,2 м/c. Планируется, что объекта исследований он достигнет 3 декабря.
OSIRIS-REx проведет «в гостях» у Бенну свыше двух лет. Помимо изучения малого тела, автоматический разведчик также возьмет пробы его вещества. Для забора грунта будет использована 3,3-метровая рука-манипулятор. Установленное на ней устройство выпустит в астероид струю сжатого азота. Газ подымет с поверхности частички реголита, которые будут захвачены в специальную ловушку. Всего у аппарата имеется азота на три попытки. Номинальная цель миссии — собрать не меньше 60 г астероидного грунта. Но специалисты надеются, что OSIRIS-REx перевыполнит план — при удачных обстоятельствах он может собрать до 2 кг образцов.
В марте 2021 г. OSIRIS-REx покинет Бенну и ляжет на обратный курс к нашей планете. Согласно плану миссии, капсула с астероидным веществом должна будет совершить посадку на полигоне в штате Юта 24 сентября 2023 г.
По материалам: https://www.nasa.gov