13 марта представители компании Orbital ATK сообщили о разработке новой версии аппарата, предназначенного для продления срока службы старых геостационарных спутников. Он будет создан на базе космического буксира MEV (Mission Extension Vehicle).
Аппарат предназначен для стыковки со спутниками, исчерпавшими запасы топлива. Он будет выполнять функцию «космического буксира», удерживая их на заданной позиции и выполняя все необходимые маневры. По завершении оплаченного срока службы MEV выведет спутник заказчика на орбиту захоронения. По утверждениям представителей Orbital ATK, он будет в состоянии состыковаться с 80% существующих геостационарных спутников. Аппарат рассчитан на 15 лет службы, в течение которых он поочередно может обслужить несколько заказчиков.
В новой версии, получившей обозначение MRV (Mission Robotic Vehicle), будет заложен более экономичный подход. На борту аппарата будет находиться от 10 до 12 автономных модулей, оснащенных двигателями и системой навигации. Планируется, что MRV будет сближаться со старыми спутниками, после чего с помощью роботизированной «руки» устанавливать на них модули, обладающих возможностью удерживать спутник на заданной позиции (однако они не смогут менять высоту их орбиты). Запасов топлива на борту должно хватить на 5 лет работы. Предполагается, что этой опцией воспользуются заказчики, которым не требуются все возможности MEV.
Orbital ATK планирует, что MRV будет готов к использованию к 2021 г. Что касается MEV, то первый подобный аппарат отправится в космос уже летом. Его целью станет Intelsat-901, запущенный в 2001 г. и после 15 лет службы уведенный на орбиту захоронения. MEV-1 сблизится с ним, состыкуется, а затем вернет на прежнюю рабочую позицию. Контракт предполагает продление срока службы Intelsat-901 на 5 лет. В январе этого года представители Orbital ATK заявили, что компания Intelsat собирается заказать еще один аппарат MEV. Ориентировочно он будет запущен в следующем десятилетии.
По материалам: http://spacenews.com
