Все, кто любуются ночным небом, наверняка замечали, насколько активным оно является. Наверху постоянно что-то происходит — перемещаются огни, вспыхивают и падают звезды. Многие люди, особенно с небольшим опытом наблюдений, часто приписывают такие события НЛО. И в то время как некоторые небесные феномены действительно могут поставить в тупик даже профессиональных исследователей, в абсолютном большинстве случаев объяснение довольно тривиально.
В этом материале мы бы хотели рассказать о наиболее популярных объектах, которые можно увидеть на ночном небе и которые довольно часто принимают за НЛО.
Летательные аппараты
Одними из наиболее распространенных «нарушителей» небесного спокойствия являются самолеты. Днем их можно легко опознать по характерным инверсионным следам (впрочем, иногда их можно увидеть и ночью, если на небе полная Луна). В ночное время суток гражданские самолеты и вертолеты хорошо видны на небе благодаря аэронавигационным огням. Они состоят из красного огня на левом крыле, зеленого на правом крыле, а также хвостового белого огня. Для лучшей заметности навигационные фонари не светят непрерывном светом, а мигают.
Поэтому, если вы видите мигающие огни в небе — практически наверняка они принадлежат какому-то гражданскому борту. В большинстве случаев его принадлежность можно легко проверить при помощи приложения Flightradar.
За НЛО порой принимают и высотные аэростаты. Некоторые из них имеют довольно большие размеры и потому хорошо видны, когда их освещает Солнце. Например, сбитый американскими ВВС в 2023 году китайский шпионский аэростат имел высоту 61 метр. Неудивительно, сейчас считается, что многие сообщения о наблюдениях НЛО в США за предыдущие годы были связаны как раз с предыдущими визитами китайских шпионов.
Китайские фонарики
Порой жители городов могут наблюдать следующую картину: на небе появляется процессия огней, которая довольно медленно движется по небу и при этом «дрожит», меняя свою яркость. На наблюдателей, которые видят это впервые, такое зрелище часто производит довольно сильное впечатление. Но разгадка довольно проста — кто-то неподалеку запустил процессию китайских фонариков. Так что, если вы стали свидетелями чего-то похожего, то прежде чем писать в соцсети что видели НЛО проверьте, не было ли поблизости какого-либо празднования, свадьбы или корпоратива.
«Медузы»
Еще один феномен, который довольно часто принимают за НЛО, называется «медузой». Он выглядит как яркий объект, окруженный светящимся облаком. Иногда это облако может закручиваться в весьма эффектно выглядящую спираль, чье вращение можно наблюдать невооруженным глазом.
Но, в то время как «медузы» имеет самое прямое отношение к космосу, это не продукт активности инопланетной цивилизации. Их источником являются земные ракеты. Как правило, «медузы» наблюдаются во время пусков, происходящих незадолго перед рассветом или вскоре после заката. В этом случае Солнце подсвечивает окружающее ракету облако, состоящее из выхлопных газов.
«Медузы» обычно наблюдаются в районах, лежащих вдоль трасы пуска ракет. Потому, зная время старта, их появление можно довольно уверенно спрогнозировать заранее. Но иногда «медузу» можно увидеть и во «внеурочных» местах. Это происходит в тех случаях, когда находящаяся на орбите ракетная ступень стравливает остатки топлива. Подобную «медузу» могли видеть в июле этого года жители Европы во время дебютного полета ракеты Ariane 6.
Спутники, паровозики Starlink и МКС
Помимо самолетов, есть и другая весьма распространенная категория «нарушителей» небесного спокойствия. Речь о находящихся на околоземной орбите спутниках. Для наблюдателей они выглядят как быстро движущиеся звезды. Их принципиальное отличие от самолетов/вертолетов/дронов заключается в том, что спутники не мигают и не меняют направление своего движения по небе.
Объекты на околоземной орбите могут иметь разную яркость. Наиболее ярким из них является МКС. Она может быть ярче Венеры и ее можно увидеть на небе даже в центре крупного города. Время пролета МКС в конкретной местности можно узнать заранее. Для этого следует воспользоваться мобильными приложениями вроде Heavens Above или ISS Detector.
Другое необычное зрелище, которое иногда можно наблюдать на ночном небе — это т. н. «паровозик» Starlink. Так называют группу запущенных спутников Starlink, которые еще не успели начать набор высоты и разойтись. Внешне она выглядит как цепочка движущихся друг за другом звезд. Стоит сказать, что из-за жалоб астрономов за последние годы SpaceX предприняла ряд мер, направленных на то, чтобы «паровозики» стали менее заметными. Но их все еще можно наблюдать, пускай они и не такие яркие, как раньше.
Как мы уже сказали, в отличие от самолетов, спутники не мигают. Но порой их яркость может резко измениться. Это может быть связано с тем, что космический аппарат вращается. Такое, например, было с недавно запущенным солнечным парусником NASA.
Также иногда спутники производят вспышки. Это происходит, если какой-то из его элементов дает блик или, говоря другими словами, пускает солнечный зайчик. Внешне это выглядит так, что на небе внезапно вспыхивает яркая звезда, которая затем очень быстро гаснет. В прошлом подобные вспышки производили спутники Iridium первого поколения. Поскольку положение аппаратов было известно с высокой точностью, время блика можно было заранее определить для любой точки планеты.
Правда, в 2019 году эксплуатация первого поколения Iridium была прекращена, а пришедшие им на смену аппараты не бликуют. Тем не менее некоторые другие спутники иногда могут бликовать, создавая вспышки на земном небе.
Метеоры
Самолеты, спутники и «медузы» — это относительно медленные объекты. Как правило, их можно наблюдать на протяжении не менее минуты. Полной противоположностью им являются «падающие звезды», обычно наблюдаемые в течение всего нескольких секунд. Это метеоры. Они возникают в результате сгорания вошедших в земную атмосферу тел, которые в большинстве случаев по размеру не превышают пылинку.
Но, конечно, некоторые гости из космоса имеют более крупные размеры. В таком случае мы видим не просто падающую звезду, а яркий объект, за которым может тянуться шлейф. Блеск наиболее ярких метеоров (болидов) может превосходить блеск полной Луны и их можно увидеть даже на дневном небе. Заранее спрогнозировать появление такого болида крайне сложно, но порой ученым это удается. Например, в этом году им удалось найти небольшой астероид, который затем сгорел в небе над Филиппинами с образованием болида.
Космический мусор
На Землю падают не только гости из космоса, но и сходящие с околоземной орбиты спутники и ступени. Конечно, в идеале космический мусор должен затапливаться в несудоходном районе Тихого океана. Но так происходит далеко не всегда. Поэтому время от времени в разных частях земного шара кому-то удается увидеть, как очередной спутник или ракета сгорает в атмосфере.
Отличить такое событие от метеора/болида довольно легко. Сходящие с орбиты объекты движутся с намного меньшей скоростью и потому движутся куда медленнее, чем метеоры. Их можно наблюдать в течение нескольких минут. Кроме того, они разрушаются не мгновенно. Как правило, при таком событии можно увидеть, как от входящего в атмосферу объекта постепенно отваливаются сгорающие фрагменты.
Венера и Юпитер
В завершение, стоит сказать про Венеру и Юпитер. На первый взгляд, это может показаться странным — казалось бы, как можно принять относительно «статичную» планету в небе за НЛО? Но такое действительно бывает, причем довольно часто.
Дело в том, что Венера и Юпитер — это самые яркие небесные тела на ночном небе после Луны. Они появляются на небе раньше других звезд и хорошо видны даже в условиях городской засветки. И поэтому, эти яркие планеты часто кажутся неподготовленным наблюдателям чем-то подозрительным. Особенно, когда они находятся над самым горизонтом, а проплывающие облака создают иллюзию их движения.
Проверить является ли необычной яркий объект в небе Венерой или Юпитером тоже совсем несложно. Для этого можно воспользоваться одним из многочисленных мобильных астроприложений или программ-планетариев вроде Stellarium, Starwalk и Sky Map.
