Миссия LUMIO готовится к запуску. Этот аппарат должен отслеживать вспышки, которые происходят, когда метеоры ударяются о поверхность Луны. Благодаря этому ученые хотят узнать, как часто на самом деле с ней сталкиваются крошечные космические тела.
Наблюдения обратной стороны Луны
Иногда трудно представить, что Земля постоянно подвергается бомбардировке буквально тоннами космического мусора каждый день. Более крупные обломки образуют то, что мы знаем как падающие звезды, и большинство из них сгорает в атмосфере. Тем не менее на протяжении всей истории нашей планеты гигантские обломки вызывали опустошения, не похожие ни на что другое на нашей планете. Отслеживание таких объектов обычно осуществляется с Земли, но новая миссия, которую разработали исследователи из Италии, имеет новую идею — почему бы не попробовать узнать больше о потенциальных падающих объектах, наблюдая за тем, как они падают на обратной стороне Луны?
Миссия, известная как Lunar Meteoroid Impact Observer, или LUMIO, — это 12U CubeSat весом около 22 кг. Его основная полезная нагрузка — LUMIO-Cam, камера видимого света, предназначенная для обнаружения вспышек ударов микрометеороидов, которые он должен отслеживать.
Однако размещение спутника связано с большими трудностями, в частности, с отсутствием прямой линии связи и необходимостью автоматизированной системы навигации и управления. Поскольку Луна находится буквально между CubeSat и любым наземным приемником, который мог бы отправлять команды или принимать данные, для этого он должен отражаться от спутника-ретранслятора.
Расположение лунного спутника
Пока что все типичные миссии по отслеживанию астероидов и метеоритов уже есть в космосе, так зачем нужен еще один аппарат? Самое интересное в LUMIO — это его расположение: в точке Лагранжа L2, на орбите Земли и Луны. Это означает, что он находится прямо напротив Земли на обратной стороне Луны.
Такое расположение имеет свои преимущества и недостатки: диск Луны намного меньше земного, поэтому LUMIO может охватить все полушарие и наблюдать за любыми столкновениями с поверхностью Луны. Важно отметить, что большинство ударов будет приходиться на саму поверхность нашего спутника, поскольку лунная атмосфера не обеспечивает достаточного количества энергии для сгорания микрометеороида перед столкновением с Землей. Вот почему Луна испещрена таким большим количеством кратеров.
Кроме того, хотя эту сторону обычно называют «темной», дальняя сторона освещена половину времени, и полностью освещена, когда мы на планете переживаем «молодую луну». Но когда на поверхности Луны темно, то это действительно темно — нет никаких огней, которые можно было бы ошибочно истолковать как удар астероида. Точка L2 имеет дополнительное преимущество: она не страдает от «земного сияния» отраженного от Земли света, которое могло бы снизить эффективность камеры LUMIO при попытке обнаружить слабые световые полосы.
Фиксация вспышек камерой LUMIO
LUMIO также соберет большое количество данных, не все из которых будут полезными. Поскольку вспышки, которые он ищет, очень быстрые, LUMIO-Cam будет снимать около 15 кадров в секунду. Затем бортовая обработка с помощью алгоритма отсортирует изображение, чтобы увидеть, есть ли на нем вспышки. Самые интересные изображения будут отправлены на Землю.
По оценкам, количество столкновений микрометеороидов с поверхностью Луны достигает 23 000 раз в год для микрометеороидов весом до 30 граммов. Даже если LUMIO будет наблюдать только половину этого участка, он будет замечать столкновения по несколько раз в день. Каждое столкновение — это небольшой взгляд на типы обломков, которые все еще существуют в нашей местной части Солнечной системы, и, возможно, на то, в состав каких астероидов и комет они первоначально входили.
Существует большая вероятность того, что команда LUMIO сможет собрать и эти данные — миссия была принята как финалист в конкурсе SYSNOVA ЕКА «Лунный спутник для исследования Луны» (LUCE) и в настоящее время планируется к запуску в 2027 году. Как только он выйдет на стабильную орбиту, ожидайте, что вы увидите яркие вспышки на поверхности Луны, которые будут регулярно появляться в новых отчетах.
По материалам phys.org
