Анализ данных, собранных аппаратом New Horizons во время сближения с объектом пояса Койпера «Ультима Туле» (2014 MU69) не выявил никаких признаков наличия у него спутников или колец. Об этом рассказали сотрудники группы сопровождения миссии на новом брифинге, посвященном результатам пролета.
В конце 2017 года сотрудники Юго-западного научно-исследовательского института (Southwest Research Institute) сообщили, что результаты, полученные во время наблюдений покрытия койпероидом 2014 MU69 фоновой звезды, указывают на то, что у этого тела имеется небольшой спутник. Однако последующие перепроверки продемонстрировали, что это, скорее всего, ошибка, вызванная неправильной обработкой данных. Теперь New Horizons окончательно подтвердил, что «Ультима Туле» не имеет собственных лун.
Также зонду не удалось выявить у койпероида никаких следов наличия атмосферы или комы (как у комет). Учитывая малые размеры тела и его чрезвычайно большое удаление от Солнца, это весьма ожидаемый результат. Красноватый цвет поверхности «Ультима Туле» оказался схож с оттенком других «классических» ледяных объектов пояса Койпера, наблюдавшихся с помощью наземных телескопов. При этом цвет обеих частей 2014 MU69 практически идентичен. Это соответствует тому, что мы знаем о двойных системах, компоненты которых не соприкасаются друг с другом, а обращаются вокруг общего барицентра.
Команда миссии также опубликовала несколько новых снимков койпероида, включая стереоизображение, изображение с увеличенной контрастностью и анимацию, позволяющую заметить вращение объекта. Они демонстрируют, что на меньшей части небесного тела, условно названной «Туле», имеется область, похожая на впадину (кратер), а также что более яркий материал находится в низинах, а не на возвышенностях.
В промежутке с 4 по 9 января New Horizons не будет передавать новых данных на Землю: в этот период времени Солнце окажется вблизи условной линии между нашей планетой и аппаратом. Снова он выйдет на связь 10 января. На то, чтобы полностью передать всю собранную во время пролета информацию, зонду потребуется около 20 месяцев.
По материалам http://pluto.jhuapl.edu
