12 сентября на полигоне Юма в штате Аризона состоялось испытание парашютной системы нового пилотируемого космического корабля Orion. 10-тонный макет его капсулы был выброшен из грузового отсека транспортного самолета C-17 с высоты 10,5 км. Испытание завершилось успешно: капсула выпустила парашюты и совершила мягкую посадку.
Этот тест подытожил, растянувшуюся более чем на десятилетие, серию различных проверок парашютной системы будущего космического корабля. Они начались еще в 2008 году, когда Orion являлся частью космической программы Constellation (закрытой по распоряжению Барака Обамы в 2010 году). За последующие годы инженеры осуществили почти два десятка испытаний системы, смоделировав множество различных непредвиденных ситуаций, которые могут возникнуть во время спуска капсулы.
Не все испытания были успешными. Во время одного из ранних тестов в 2008 году раскрылся лишь один из основных парашютов, из-за чего капсула не смогла в достаточной мере снизить посадочную скорость и разбилась. В 2010 году дала сбой сама система сброса — капсула была выброшена из самолета вместе к грузовой палетой, что привело к провалу испытания.
Проектировщики корабля извлекли урок из этих неудач и основательно переработали парашютную систему корабля Orion. Все последующие проверки были успешными. Испытание 12 сентября стало последним в серии квалификационных тестов, необходимых для официальной сертификации NASA и получения допуска к пилотируемым полетам.
На данный момент первый беспилотной полет Orion (миссия EM-1) намечен на 2020 год. Ракета SLS должна будет вывести корабль на ретроградную орбиту вокруг Луны, на которой он проведет неделю, а затем вернется на Землю. Общая продолжительность полета составит 25 дней. Он откроет путь для первой пилотируемой миссии Orion (EM-2), ориентировочно запланированной на 2023-2024 год.
По материалам https://www.nasaspaceflight.com
