Американская аэрокосмическая администрация заключила соглашение с компанией Black Swift Technologies о разработке концепта беспилотника, предназначенного для исследования верхних слоев атмосферы Венеры. Контракт финансируется за счет программы Small Business Innovation Research, основная цель которой — поддержка науки и технологических инноваций.
По условиям соглашения, специалисты Black Swift должны разработать дизайн дрона и соответствующее программное обеспечение, необходимое для управления им. Если NASA удовлетворит полученный результат, с компанией будет заключен новый двухлетний контракт уже на постройку прототипа беспилотника.
Венера по многим показателям является одним из самых экстремальных миров Солнечной системы. Температура ее поверхности составляет около 470°C, давление превышает 90 земных атмосфер. В то же время давление и температура в верхних слоях ее атмосферы (на высотах от 50 до 60 км) очень напоминают земные. Конечно, это не делает полеты там абсолютно безопасными: на этих высотах царят мощные ветра и присутствуют остатки сернокислотных облаков. Но все же идея венерианского дрона не лишена практического смысла.
Больше всего NASA интересует поиск следов органики в атмосфере ближайшей планеты. Предполагается, что на заре Солнечной системы климат Венеры был куда благоприятнее. Она во многом напоминала Землю и на протяжении определенного периода времени там имелись условия для возникновения жизни. В теории, по мере ухудшения условий на поверхности эта жизнь могла «перебраться» в верхние слои атмосферы, где предположительно существует и по сей день.
По материалам: http://www.thedrive.com
