На состоявшейся 19 ноября пресс-конференции руководители миссии Mars 2020 назвали место будущей посадки марсохода. Выбор пал на 49-километровый кратер Езеро (Jezero crater), расположенный на западной окраине Равнины Исиды (Isidis Planitia) севернее марсианского экватора. Кратер был назван в честь городка Езеро, расположенного в Боснии и Герцеговине. В переводе со многих славянских языков это слово означает «озеро».
В общей сложности сотрудники миссии изучили свыше 60 возможных мест посадки ровера. К концу прошлого года список сократился до трех позиций, одна позже в него добавилась еще одна «промежуточная» точка. Но, в конечном счете, специалисты остановили свой выбор на кратере Езеро.
В далеком прошлом на территории кратера располагалась речная дельта. Анализ собранных орбитальными аппаратами данных говорит о том, что еще 3,6 млрд лет в этом регионе могли протекать потоки воды. Ученые надеются, что анализ многочисленных осадочных отложений позволит дать окончательный ответ на вопрос о том, как долго на Марсе могли существовать условия, способствовавшие возникновению и развитию жизни.
Но, хоть с геологической точки зрения кратер Езеро и представляет собой «лакомый кусочек» для планетологов, посадка туда будет не самым простым делом: он имеет достаточно сложный рельеф, изобилуя скалами и многочисленными валунами. И все же, взвесив все за и против, руководители миссии решили отдать приоритет научной составляющей. Во многом на это повлияли технические усовершенствования, внесенные в конструкцию спускаемой платформы Mars 2020. Они значительно уменьшили площадь ее посадочного эллипса по сравнению с марсоходом Curiosity, что позволило снизить многие риски.
Mars 2020 будет запущен летом 2020 г. Основной целью нового марсохода станут астробиологические исследования и поиск следов прошлой обитаемости Красной планеты. Кроме того, ровер будет отбирать пробы марсианского грунта и помещать их в расположенные на его борту специальные контейнеры. В будущем они могут быть доставлены на Землю с помощью специальной возвращаемой миссии.
Вместе с марсоходом на Красную планету отправится небольшой дрон-вертолет, являющийся, по сути, технологическим демонстратором. 1,8-килограммовый коптер должен показать преимущества изучения Марса при помощи летательных аппаратов. На одном заряде аккумуляторов он сможет находиться в воздухе в течение 90-120 секунд. За это время он сумеет преодолеть дистанцию до 300 м. Вертолет оборудуют двумя камерами — навигационной и высокого разрешения. Перезарядка аккумуляторов будет осуществляться при помощи солнечных батарей.
По материалам: https://www.nasa.gov
