Проект космического телескопа RST (Roman Space Telescope) успешно прошел стадию утверждения финального дизайна (Critical Design Review). Это значит, что теперь специалисты смогут перейти от изготовления различных компонентов аппарата к их сборке и комплексному тестированию.
RST иногда называют преемником обсерватории Hubble. Но это сравнение не совсем корректно, поскольку аппараты будут обладать разными возможностями. Во-первых, при одинаковом 2,4-метровом зеркале RST получит 288-мегапиксельную камеру, позволяющую снимать участки неба площадью 0,28 квадратных градусов. Это в сотню раз больше поля зрения телескопа Hubble. Одной из ключевых задач инструмента станет наблюдение крупномасштабных структур Вселенной и исследование влияния темной материи на галактики.
Вторым важным отличием является наличие у RST коронографа — устройства, способного «отсекать» свет звезды, что позволит напрямую изучать обращающиеся вокруг нее спутники. Это устройство будет использовать новую технологию блокировки света и компенсации искажений в волновом фронте. В его состав войдет набор из нескольких светонепроницаемых дисков и двух зеркал, поверхность которых может менять свою форму по команде с Земли. Таким образом, коронограф сможет создать самые четкие изображения протопланетных и околозвездных дисков, а также найти несколько тысяч новых экзопланет и получить прямые изображения крупнейших из них.
На данный момент специалисты NASA уже изготовили многие компоненты RST, а некоторые из них даже проходят тестирование. В частности, солнцезащитный экран аппарата недавно подвергся двухнедельному испытанию в вакуумной камере.
Запуск RST запланирован на вторую половину текущего десятилетия. Телескоп будет выведен на гало-орбиту вокруг точки Лагранжа L₂ системы «Солнце-Земля». Его миссия рассчитана на номинальный срок работы в пять лет.
По материалам: https://www.nasa.gov
