NASA утвердила финальный дизайн лунохода VIPER

Национальная аэрокосмическая администрация США утвердила финальный дизайн лунохода VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover). Это решение снимает последние ограничения на изготовление компонентов аппарата, их сборку и последующее тестирование.

Луноход VIPER (концепт). Источник: NASA/Daniel Rutter

По размерам VIPER будет сопоставим с машиной для гольфа. Его длина и ширина составят 1,5 м, высота — 2,5 м, масса — 450 кг. Аппарат будет осуществлять движение при помощи четырех колес. Его максимальная скорость составит 0,72 км/ч.  Для получения энергии VIPER оснастят солнечными батареями, способными генерировать 450 Вт. Запасенная в течение лунного дня энергия будет использоваться для того, чтобы не дать аппарату замерзнуть во время долгой лунной ночи.

VIPER должен прилуниться на западной окраине 73-километрового кратера Нобиле. Он расположен вблизи южного полюса спутника и его дно никогда не освещается Солнцем. Основная задача VIPER — изучение лунного грунта с целью определения процентного содержания в нем водяного льда. Для этого луноход будет использовать бур, позволяющий добывать образцы с глубины до метра, и три научных инструмента. Детектор нейтронов NSS поможет выявить места вероятного залегания льда, спектрометры MSolo и NIRVSS — определить химический состав реголита. VIPER также станет первым луноходом, на который установят фары для работы в условиях плохой освещенности.

NASA планирует начать строительство аппарата в конце 2022 года. После завершения сборки и всех необходимых проверок луноход будет передан компании Astrobotic, которая установит его на спускаемый модуль Griffin. Он будет запущен к Луне при помощи ракеты Falcon Heavy в конце 2023 года.

Визуализация местности в районе кратера Нобиле. Источник: NASA

Ожидаемая продолжительность работы мобильной лаборатории должна составить 100 дней (три лунных дня и ночи). Проектировщики миссии надеются, что за это время VIPER проедет не менее 20 км по лунной поверхности.

По материалам: https://www.nasa.gov