Национальная аэрокосмическая администрация США утвердила финальный дизайн лунохода VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover). Это решение снимает последние ограничения на изготовление компонентов аппарата, их сборку и последующее тестирование.
По размерам VIPER будет сопоставим с машиной для гольфа. Его длина и ширина составят 1,5 м, высота — 2,5 м, масса — 450 кг. Аппарат будет осуществлять движение при помощи четырех колес. Его максимальная скорость составит 0,72 км/ч. Для получения энергии VIPER оснастят солнечными батареями, способными генерировать 450 Вт. Запасенная в течение лунного дня энергия будет использоваться для того, чтобы не дать аппарату замерзнуть во время долгой лунной ночи.
VIPER должен прилуниться на западной окраине 73-километрового кратера Нобиле. Он расположен вблизи южного полюса спутника и его дно никогда не освещается Солнцем. Основная задача VIPER — изучение лунного грунта с целью определения процентного содержания в нем водяного льда. Для этого луноход будет использовать бур, позволяющий добывать образцы с глубины до метра, и три научных инструмента. Детектор нейтронов NSS поможет выявить места вероятного залегания льда, спектрометры MSolo и NIRVSS — определить химический состав реголита. VIPER также станет первым луноходом, на который установят фары для работы в условиях плохой освещенности.
NASA планирует начать строительство аппарата в конце 2022 года. После завершения сборки и всех необходимых проверок луноход будет передан компании Astrobotic, которая установит его на спускаемый модуль Griffin. Он будет запущен к Луне при помощи ракеты Falcon Heavy в конце 2023 года.
Ожидаемая продолжительность работы мобильной лаборатории должна составить 100 дней (три лунных дня и ночи). Проектировщики миссии надеются, что за это время VIPER проедет не менее 20 км по лунной поверхности.
По материалам: https://www.nasa.gov
