16 октября NASA отправила в космос аппарат Lucy, предназначенный для изучения троянских астероидов Юпитера. Однако новость об успешном запуске зонда была омрачена сообщением о неполном развертывании одной из его солнечных батарей. Поскольку в процессе своего путешествия ему придется удалиться на расстояние 853 млн км от Солнца, вопрос энергоснабжения является критически важным для миссии.
19 октября группа сопровождения миссии Lucy опубликовала сообщение, посвященное статусу аппарата. По словам специалистов, анализ телеметрии говорит о том, что одна из его фотогальванических панелей действительно развернулась не до конца. Однако они все равно генерируют почти столько же энергии, сколько должны были при штатном развертывании. Поскольку солнечные батареи всегда делаются с избытком площади, чтобы компенсировать их постепенную деградацию и последствия попаданий микрометеоритов, это означает, что зонду должно хватить энергии для выполнения научной программы, даже когда он достигнет орбиты Юпитера.
Основное беспокойство вызывает сам факт наличия не до конца раскрытой панели. В настоящее время специалисты занимаются моделированием, которое поможет определить, как на ее конструкцию повлияет включение основного двигателя во время запланированных коррекций траектории (первая подобная операция запланирована на середину декабря). Если инженеры придут к выводу, что это не создаст особых проблем, они не будут предпринимать никаких мер и Lucy продолжит путешествие. В противном же случае они, скорее всего, попробуют повторить попытку развертывания панели.
По материалам https://spaceflightnow.com
