9 ноября руководство NASA провело крупную пресс-конференцию для СМИ, посвященную программе Artemis. Главными заявлениями на ней стали новые даты запуска миссий Artemis II и Artemis III. Первая предполагает пилотируемый облет Луны на корабле Orion, вторая — высадку астронавтов на южном полюсе спутника с использованием корабля Starship.
На пресс-конференции было объявлено, что запуск Artemis II перенесен с 2023-го на май 2024 года, в то время как миссия Artemis III теперь состоится не ранее 2025 года. Что касается Artemis (первое испытание сверхтяжелой ракеты SLS и космического корабля Orion в полной конфигурации), то ее реализация по-прежнему запланирована на февраль 2022 года.
Представители аэрокосмической администрации назвали несколько причин переноса миссий. Одной из них стала юридическая тяжба с компанией Blue Origin. Напомним, что она оспорила результаты конкурса по программе HLS, предполагающей создание лунного спускаемого аппарата. Из-за этого на протяжении семи месяцев NASA не имела возможности перечислять SpaceX оговоренные контрактом деньги.
Другой важной причиной стало нежелание Конгресса выделять необходимое для реализации Artemis финансирование. Так, в прошлом году NASA запросила 3,3 млрд долларов на программу HLS, но получила лишь 850 млн.
В числе прочих повлиявших на решение факторов были названы:
- Изначальный чрезмерно оптимистичный выбор 2024 года как даты возвращения людей на Луну, не подкрепленный имевшимися на тот момент техническими возможностями.
- Последствия пандемии COVID-19.
- Ущерб, причиненный ураганами производственному центру Мишу, где происходит сборка первых ступеней ракеты SLS.
На пресс-конференции также была названа новая цифра стоимости разработки космического корабля Orion. По последним оценкам, в период между 2012 годом и миссией Artemis II, NASA потратит на его создание 9,3 млрд долларов. Это значительно больше предыдущей цифры в 6,7 млрд.
В завершение стоит отметить, что во время выступления администратор NASA Билл Нельсон упомянул о растущих космических амбициях Китая и том, что Поднебесная может высадить людей на Луну намного раньше, чем ожидается. Скорее всего, аэрокосмическая администрация постарается использовать фактор китайской конкуренции, чтобы получить дополнительное финансирование для программы Artemis. По крайней мере, по словам Нельсона, NASA планирует значительно увеличить бюджетный запрос на 2023 год.
По материалам https://spacenews.com
