NASA планирует значительно отложить запуск миссии Crew 9 на МКС из-за сохраняющихся опасений по поводу безопасности космического корабля Starliner. Его дата отбытия на Землю по-прежнему неизвестна.
Дата возвращения Starliner
Starliner был запущен 5 июня. На его борту находились астронавты Бутч Уилмор и Сунита Уильямс. Основной целью их миссии являлась комплексная проверка всех систем корабля в условиях реального полета.
Во время стыковки с МКС у корабля отказало несколько двигателей системы ориентации. Позже работу большинства из них удалось восстановить, но это поставило вопрос о безопасности использования Starliner для возвращения на Землю.
После обширных наземных испытаний двигателей, а также нескольких кратковременных пусков в космосе, NASA планировала на прошлой неделе принять решение о том, возвращать ли Starliner с экипажем или же без него. Однако его пришлось отложить из-за внутренних разногласий среди сотрудников организации по поводу безопасности корабля.
Проблемы с программным обеспечением
Теперь выяснилось наличие новой проблемы, еще более усложнившей ситуацию. Речь о программном обеспечении корабля. По данным источника издания Arstechnica, в случае, если NASA примет решение возвращать Starliner без экипажа, текущее ПО не сможет осуществить его автоматическую отстыковку от МКС и вход в атмосферу Земли.
На первый взгляд, это кажется абсурдным. В конце концов, в рамках своей предыдущей миссии в 2022 году Starliner без экипажа осуществил автоматическую стыковку с МКС, после чего вернулся на Землю. Однако в Arstechnica утверждают, что дела обстоят именно так. На данный момент неизвестно, какие изменения внесли представители Boeing в аппарат или его ПО за два последующих года. В любом случае по словам источников Arstechnica процесс его обновления является «нетривиальной» задачей и может занять до четырех недель.
Эта ситуация толкает NASA на перенос миссии Crew-9, которая изначально должна была отправиться к МКС 18 августа. Официальные лица рассматривают возможность сдвинуть дату ее запуска на 24 сентября. Это даст NASA больше времени для принятия решения. Если организация откажется от использования Starliner для возвращения на Землю Бутча Уилмора и Суниты Уильямс, тогда экипаж Crew-9 будет уменьшен с четырех до двух человек.
В свою очередь, Boeing активно убеждает NASA использовать Starliner для возвращения астронавтов на Землю. В компании считают, что предоставили достаточно данных, чтобы быть уверенным в безопасности корабля и том, что его двигатели не откажут.
По материалам Arstechnica
