Сага о Boeing Starliner продолжается. Космический корабль, предназначенный для перевозки астронавтов между Землей и Международной космической станцией (МКС), сейчас выполняет свой первый испытательный полет с экипажем. Однако то, что должно было быть недельным испытанием, затянулось на несколько месяцев.
Два астронавта, Бутч Уилмор и Суни Уильямс, оказались «в ловушке» на МКС — они находятся на орбитальном форпосте уже более семи недель. Хотя NASA утверждает, что они могут использовать Starliner в случае чрезвычайной ситуации, дата их возвращения до сих пор не определена из-за выявленных проблем с космическим кораблем.
Проблемы с двигателем Starliner
25 июля NASA поделилась деталями по тестированию двигателей Starliner, некоторые из которых вышли из строя во время стыковки с МКС. В Уайт-Сэндс (Нью-Мексико) инженеры тестируют двигатель Starliner, предназначенный для будущих миссий, чтобы определить причины сбоев. Проблема связана с частотой импульсов, а не с их силой или количеством. Аналогичная неполадка была обнаружена в тестируемом двигателе.
«Мы находимся в процессе демонтажа двигателя. Внимательно изучаем топливный клапан и клапан окислителя. Проблема может заключаться в уплотнении одного из клапанов», — сказал Стив Стич, руководитель программы коммерческих экипажей NASA.
Важным вопросом является, выдержит ли движитель обратный полет на Землю. Текущие испытания показывают, что выдержит, но NASA планирует провести больше тестов, чтобы быть уверенными в безопасности астронавтов. Следующее важное испытание, во время которого 27 двигателей Starliner будут запущены на орбите, запланировано на эти выходные.
Утечка гелия и проблемы с батареями
Кроме проблем с двигателями, Starliner имел утечку гелия на пути к станции. После стыковки коллекторы были закрыты, но теперь их проверяют на давление, чтобы избежать повторных утечек.
Также возникли проблемы с батареями, которые были рассчитаны только на 45 дней в космосе. Сейчас Starliner превысил этот срок, поэтому срок эксплуатации аккумуляторов был увеличен до 90 дней.
Хотя испытания любого космического корабля часто выявляют проблемы и Уильямс и Уилмор положительно отзываются о своем опыте со Starliner, постоянные проблемы и отсутствие быстрого их решения истощают терпение космического сообщества. Возникают вопросы относительно коммуникации NASA в течение этого времени. Поэтому дата возвращения астронавтов остается неопределенной.
Ранее мы сообщали о том, как Starliner разглядели в телескоп во время стыковки с МКС.
По материалам Space
