Американское космическое агентство выбрало семь компаний, которым будет поручено разработать новый способ возвращения на Землю образцов грунта, которые последние несколько лет собирает марсоход Curiosity. В ближайшее время они должны представить свои концепции, а в следующем году начнется работа по воплощению одной из них в жизнь.
NASA привлекает частные компании к возвращению образцов с Марса
Представители NASA объявили, что они определились с компаниями, которым будет поручено разработать и воплотить в жизнь новый подход для возвращения с Марса образцов грунта, которые сейчас собирает ровер Curiosity. Всего их будет семь: Aerojet Rocketdyne, Blue Origin, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Quantum Space, SpaceX и Whittinghill Aerospace.
Необходимость привлечь к проекту, ранее известному как Mars Sample Return (MSR), возникла несколько месяцев назад. Аэрокосмическая администрация несколько лет разрабатывала аппарат, который вернул бы образцы самостоятельно, однако анализ в апреле этого года показал, что воплощение этой концепции потребует 11 млрд долларов и завершится не ранее 2040 года.
Поэтому они подали запрос к частным компаниям о возможности разработки новой концепции, которая позволит сделать это дешевле. Сейчас же все ответы от них получены и проанализированы, а основные участники конкурса определены. У каждой компании будет 90 дней для создания предварительного проекта, который после этого оценят специалисты.
Что предложат участники
Начиная с середины июля, начнется отсчет времени. За 45 дней каждая компания должна выпустить промежуточный отчет по разработке концепции, а за 90 — окончательный. После этого специалисты оценят каждый на предмет переделок, которые надо внести в проект MSR, и с нового года планируют возобновить работы по реализации.
О том, по какому пути пойдут те или иные компании, пока известно достаточно мало. Три из них (Aerojet, Northrop и Whittinghill) сосредоточатся на новой концепции Mars Ascent Vehicle (MAV), ракеты, которая поднимет образцы с поверхности на орбиту. Все согласны с тем, что это самая сложная часть проекта.
В то же время остальные компании пойдут другим путем. SpaceX, очевидно, будет предлагать решить все и сразу с помощью Starship. Blue Origin будет придумывать, как использовать для этой цели элементы лунной программы, такие как Space Launch System и lunar Gateway.
Кроме того, у NASA будет собственная команда, которая также попытается усовершенствовать текущую концепцию и сделать это в те же сроки. Интересно, что при этом необходимость ускорить возвращение образцов перед компаниями не ставится. Это было сделано специально для того, чтобы они не выдвигали заведомо нереалистичные идеи.
По материалам spacenews.com
