19 февраля NASA приступила к публикации ежедневных метеотчетов с Марса. Они составляются по результатам измерений, проводимых посадочным аппаратом InSight. Отчеты содержат данные о максимальной и минимальной зафиксированной температуре, значении атмосферного давления и скорости ветра.
Посадочная платформа InSight находится на территории Нагорья Элизий (Elysium Planitia) — обширной равнины вулканического происхождения, расположенной в приэкваториальном регионе Красной планеты — в точке с координатами 4,5° с.ш. и 135,0° в.д. Благодаря близости к экватору солнечные батареи аппарата получают оптимальное освещение при меньших, чем в остальных регионах Марса, сезонных перепадах температур.
Кроме того, место посадки InSight лежит ниже среднего уровня марсианской поверхности. А это значит, что атмосферное давление в этом регионе выше, чем на большей части планеты. Таким образом, мы можем сказать, что посадочный зонд находится в месте с одними из наилучших возможных климатических условий.
Впрочем, не стоит забывать, что речь идет о хорошей погоде по марсианским меркам. С человеческой же точки зрения даже наиболее благоприятные условия на Марсе хуже самых неблагоприятных условий на Земле. Например, в воскресенье 17 февраля температура в месте посадки InSIght изменялась в диапазоне от -17°С днем до -95°С ночью. Ее среднее значение составило -61°С. Ветер дул в юго-западном направлении, его скорость достигала 16,9 м/с. Это вполне типичные значения для конца зимы в северном полушарии Красной планеты. Для сравнения: самая низкая температура, зарегистрированная на Земле за все время метеонаблюдений, составляет -89,2°C.
