1 января 2019 г. должно войти в историю как одна из важнейших дат в истории изучения дальних рубежей Солнечной системы. В этот день аппарат New Horizons навестит объект пояса Койпера 2014 MU69, также известный под неформальным названием «Ультима Туле». В 05:33 по всемирному времени автоматический разведчик пролетит на расстоянии 3500 км от поверхности ледяного тела, что сделает его самым удаленным объектом Солнечной системы, исследованным земным посланцем.
В момент пролета New Horizons будет действовать в автономном режиме, следуя заложенной в него программе исследований. Если все пройдет хорошо, примерно в 15:00 по всемирному времени на Земле примут сигнал, подтверждающий успешное выполнение задания. Первые снимки «Ультима Туле» с близкой дистанции должны быть получены в ночь с 1 на 2 января.
JHU/APL
В качестве символического жеста поддержки сотрудники миссии New Horizons выступили с инициативой отправить межпланетному разведчику новогодние поздравления. Команда проекта пригласила присоединиться к ним всех желающих. Для этого в специальной форме на сайте миссии нужно ввести свое имя, e-mail и выбрать один из следующих вариантов поздравления:
- Go New Horizons! Go NASA!
- Hello Ultima Thule!
- Exploration Rocks!
- Keep on Exploring!
- Happy 2019!
- Ultima is Far Out!
Поздравления с именами будут отправлены 1 января из центра связи Лаборатории прикладной физики (APL), откуда осуществляется управление аппаратом. Им потребуется 6 часов, чтобы достичь New Horizons. Регистрация имен продлится до 21 декабря 2018 г.
