NASA дает марсоходу Opportunity 45 дней на «пробуждение»

Как показывают данные наблюдений, бушевавшая все лето марсианская глобальная пылевая буря идет на спад. Значительная часть поднятой ею пыли уже села на поверхность. С каждым днем прозрачность атмосферы постепенно увеличивается. В связи с этим NASA собирается приступить к реализации плана по «воскрешению» марсохода Opportunity.

Сравнение снимков Марса, сделанных Hubble в 2016 и 2018 гг., когда на планете бушевала глобальная буря. Источник: NASA, ESA, and STScI

В последний раз ровер-ветеран выходил на связь 10 июня. Из-за затянутого пылью неба его солнечные батареи перестали вырабатывать достаточное количество энергии, и он перешел в «режим выживания».

Понравился контент? Подписывайся на наше сообщество и получай больше про космос Печатные журналы, события и общение в кругу космических энтузиастов Подписаться на сообщество

По мнению специалистов, вероятность того, что Opportunity пережил бурю, достаточно высока. Несмотря на солидный возраст, его аккумуляторы находились в неплохом состоянии. Рассеянная в атмосфере пыль должна была сгладить резкие температурные перепады — это увеличивает шансы на то, что электроника ровера сумела выдержать столь длительный срок без обогрева. Теоретически после завершения бури его фотогальванические панели получат достаточное количество света, чтобы подзарядить батареи и перейти в нормальный режим работы.

Солнечные батареи Opportunity покрытые марсианской пылью. Источник: NASA/JPL-Caltech

Симуляция изменения прозрачности атмосферы в месте нахождения Opportunity. Источник: NASA/JPL-Caltech/TAMU

График, показывающий как менялась прозрачность марсианской атмосферы за годы миссии Opportunity. Красный пик соответствует пылевой буре 2007 г. Зеленый пик — нынешней пылевой буре. Источник: NASA/JPL-Caltech/TAMU

Когда значение индекса «тау», определяющего степень прозрачности марсианской атмосферы, опустится ниже полутора, NASA приступит к активным попыткам связаться с Opportunity. С помощью антенн сети дальней космической связи специалисты начнут посылать на Марс команды. Если марсоход вышел из «режима выживания», он должен будет откликнуться, сообщив на Землю данные о состоянии своих систем. Далее инженеры оценят состояние ровера и примут решение о возможности возобновления его научной программы.

Следы Opportunity на поверхности Марса. Источник: NASA/JPL-Caltech

На эту процедуру отводится 45 дней. Если в течение данного срока Opportunity так и не выйдет на связь — придется признать, что его электроника, скорее всего, не смогла выдержать длительного пребывания при низких температурах. Но на всякий случай в течение нескольких последующих месяцев NASA будет время от времени прослушивать эфир в надежде уловить сигнал от мобильной лаборатории. Если до конца года она так и не выйдет на связь, будет официально объявлено о завершении ее миссии.

По материалам: https://www.jpl.nasa.gov