Представленная анимация составлена из фотографий, сделанных установленной на борту аппарата OSIRIS-REx камерой MapCam. На ней изображен северный полюс астероида Бенну (101955 Bennu). Из-за вращения астероида вокруг своей оси расстояние до его центра на анимации меняется с 11,4 до 9,3 км.
Исходные снимки были получены 4 декабря в рамках первого из пяти запланированных пролетов полюсов и экватора астероида. Они необходимы для детального картографирования поверхности небесного тела и сбора данных о его гравитационном поле.
31 декабря OSIRIS-REx осуществит маневр, который выведет его на постоянную орбиту вокруг Бенну. Она будет пролегать на расстоянии 1,4-2 км от центра астероида. С учетом того, что его поперечник составляет всего 500 м, он станет самым маленьким объектом Солнечной системы, вокруг которого обращается земной посланец.
В общей сложности OSIRIS-REx проведет «в гостях» у Бенну свыше двух лет. Он изучит минеральный состав поверхности астероида, его внутреннее строение, гравитационное поле, а также измерит величину эффекта Ярковского, который может влиять на орбиты околоземных объектов. Также космический аппарат возьмет пробу астероидного вещества. В марте 2021 г. он ляжет на обратный курс к Земле. Согласно плану миссии, капсула с образцами должна совершить посадку на полигоне в штате Юта 24 сентября 2023 г.
По материалам: https://www.asteroidmission.org
