Марсоход Perseverance недавно стал свидетелем удивительного явления. Он неоднократно наблюдал на поверхности Красной планеты небольшие смерчи, которые называют «пылевыми дьяволами». Недавно он увидел, как один из них поглотил другого.
Эксперимент Perseverance по визуализации
Шестиколесный исследователь недавно зафиксировал несколько мини-твистеров Красной планеты, кружащих на краю кратера Езеро.
На этом коротком видео, снятом навигационной камерой на борту марсохода NASA Perseverance, видно, как марсианский «пылевой дьявол» поглощает меньшего по размеру.
Эти закрученные, иногда высокие столбы воздуха и пыли являются обычным явлением на Марсе. Гибель меньшего пылевого дьявола была зафиксирована во время эксперимента по визуализации, проведенного научной командой Perseverance, чтобы лучше понять силы, действующие в марсианской атмосфере.
Увидеть «пылевого дьявола»
Когда марсоход делал снимки с расстояния примерно 1 км, больший «пылевой дьявол» был примерно 65 м в ширину, тогда как меньший, следовавший за ним, был примерно 5 м в ширину.
Два других «пылевых дьявола» также можно увидеть на заднем плане слева и в центре. Perseverance записал эту сцену 25 января, когда исследовал западный край кратера Езеро на Марсе в месте под названием «Холм Ведьмы Лещины».
«Конвективные вихри, или «пылевые дьяволы», могут быть довольно ужасными, — сказал Марк Леммон, ученый Perseverance из Института космических наук в Боулдере, штат Колорадо. — Эти мини-твистеры блуждают по поверхности Марса, поднимая пыль и ухудшая видимость в непосредственной близости от себя. Если два «пылевых дьявола» встречаются, они могут либо уничтожить друг друга, либо слиться, причем более сильный из них поглотит более слабого».
Наука о вихрях
«Пылевые дьяволы» образуются в результате подъема и вращения столбов теплого воздуха. Воздух у поверхности планеты нагревается от контакта с теплой землей и поднимается сквозь более плотный, холодный слой. Когда другой воздух движется вдоль поверхности, чтобы занять место восходящего теплого воздуха, он начинает вращаться. Когда входящий воздух поднимается в столб, он набирает скорость, как крутящийся фигурист, приближающий руки к телу. Воздух, врывающийся внутрь, также подхватывает пыль, и рождается «пылевой дьявол».
«Пылевые дьяволы» играют значительную роль в формировании погодных условий на Марсе, — говорит Кэти Стек Морган, научный сотрудник проекта марсохода Perseverance в Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии. — Изучение «пылевых дьяволов» является важным, поскольку эти явления указывают на атмосферные условия, такие как преобладающие направления и скорость ветра, и отвечают за почти половину пыли в марсианской атмосфере».
История исследования пылевых вихрей
С момента посадки в 2021 году Perseverance много раз снимал вихри, в частности 27 сентября 2021 года, когда рой «пылевых дьяволов» танцевал на дне кратера Езеро, а марсоход использовал микрофон SuperCam, чтобы записать их первые звуки.
Орбитальные аппараты NASA Viking в 1970-х стали первыми космическими аппаратами, которые сфотографировали марсианских «пылевых дьяволов». Два десятилетия спустя миссия Pathfinder впервые сфотографировала одного из них с поверхности и даже обнаружила «пылевого дьявола», пролетавшего над посадочным аппаратом. Марсоходы-близнецы Spirit и Opportunity успели зафиксировать свою долю пылевых вихрей. Curiosity, который исследует местность под названием Гора Шарп в кратере Гейла на противоположной стороне Красной планеты от Perseverance, также видит их.
Чтобы снять изображение или видео «пылевого дьявола» с помощью космического аппарата, требуется определенное везение. Нельзя предсказать, когда они появятся, поэтому Perseverance регулярно ведет наблюдения во всех направлениях. Когда ученые видят, что вихри появляются чаще в определенное время суток или приближаются с определенного направления, они используют эту информацию, чтобы сосредоточить свой мониторинг и попытаться поймать дополнительные вихри.
По материалам phys.org
