NASA опубликовала пресс-релиз, посвященный первым находкам миссии OSIRIS-Rex. Анализ данных, собранных спектрометрами космического аппарата, показал, что на астероиде Бенну (101955 Bennu) имеются гидроксильные минералы. Так называют вещества, содержащие связанные атомы водорода и кислорода. По словам сотрудников миссии, по всей видимости, гидроксилы широко распространены по всему астероиду.
Наличие гидроксилов говорит о том, что некогда вещество Бенну взаимодействовало с водой. Разумеется, астероид слишком мал, чтобы она могла существовать там в жидком виде. Это говорит о том, что в далеком прошлом этот объект являлся частью намного более крупного тела, обладавшего запасами воды. Возможно, это была протопланета, уничтоженная в ходе многочисленных столкновений на заре Солнечной системы.
Также специалисты миссии отметили, что трехмерная модель Бенну, созданная в 2013 г. на основе результатов наземных наблюдений, достаточно точно совпала с его реальной формой и основными характеристиками — такими, как поперечник, скорость вращения и наклонение оси. Единственное заметное отличие — ошибка в определении размера валуна, расположенного у южного полюса астероида. Согласно модели, его высота составляла 10 м. В реальности же высота валуна достигает 50 м (примерно 10% от размера всего астероида), ширина — около 55 м.
В целом же поверхность Бенну напоминает поверхность астероида Рюгу (162173 Ryugu). Она покрыта бóльшим, чем ожидали астрономы, количеством камней. Там также имеется относительно немного плоских участков, откуда OSIRIS-REx сможет безопасно взять пробу грунта.
В настоящее время зонд выполняет серию облетов астероида, держась на расстоянии около 7 км от его поверхности, чтобы точнее определить его массу. 31 декабря OSIRIS-REx выполнит маневр, который переведет его на близкую орбиту, пролегающую на расстоянии всего 1,4-2 км от центра небесного тела.
По материалам: https://www.nasa.gov
