На Марсе есть лед, загрязненный пылью. Есть она и на Земле, причем в ней может существовать микроскопическая жизнь. Теперь ученые пытаются выяснить, возможно ли то же самое и на Красной планете, где разреженная атмосфера не дает важнейшему для земных организмов веществу существовать в жидком состоянии.
Жизнь в марсианском льду
До сих пор ученые не нашли на Марсе никаких следов жизни, однако предполагают, что она там существует, но спряталась во льду. По крайней мере, так утверждают авторы нового исследования, опубликованного в журнале Communications Earth & Environment.
Всего на Марсе существует два вида льда: углекислый и водяной. Первый тает каждое лето и именно он отвечает за то, что белые шапки на полюсах планеты то появляются, то исчезают. Водяной же лед образовался когда-то давно, когда климат на планете был значительно теплее, и с тех пор не тает. Большая его часть расположена, опять же, на полюсах Марса, однако ученые подозревают, что и под поверхностью в его умеренных широтах он также должен быть.
В самом льду живые организмы существовать в активном состоянии не могут, однако в процессе его таяния внутри него могут образовываться небольшие резервуары, которые буквально кишат микроскопическими бактериями, водорослями и грибами.
Пылеватый лед
Особенно ученые в этом плане рассчитывают на тот лед, который загрязнен пылью. Микроскопические твердые частицы не дают солнечным лучам добраться до замерзшей воды. Однако при этом они, будучи темными, хорошо поглощают энергию и разогреваются. Благодаря этому непосредственно под ними образуются микроскопические резервуары.
Еще в 2012 году исследователи изучили залежи такого льда в Канаде и подтвердили существование внутри него развитого биома. Теоретически то же могло быть и на Марсе, но есть одна проблема. Давление тамошнего воздуха очень низкое. Поэтому вода при таянии льда переходит из твердого сразу в газообразное состояние, минуя жидкое.
Ученые уверены, что наличие пласта пыли может помешать мгновенному испарению воды и сохранить среду для существования микроскопической жизни. Однако пылеватый лед и сам хорошо умеет прятаться. Только в 2021 году было доказано его существование на дне оврагов в умеренной зоне Марса. При этом сделала это та же группа, которая является авторами настоящего исследования.
Теперь главным вопросом является то, сможет ли солнечный свет проникать через слой пыли достаточно эффективно для того, чтобы снабжать энергией водоросли и цианобактерии, которые должны находиться в основе пищевой пирамиды.
В новом исследовании ученые смоделировали ситуацию на компьютере и получили ответ, что даже через слой пыли солнечные лучи на Марсе должны проникать в лед на глубину до 3 м, поэтому существование жизни в микроскопических резервуарах вполне возможно.
По материалам phys.org
