На сайте Германского центра авиации и космонавтики (DLR) опубликован пресс-релиз, посвященный предварительным итогам работы спускаемого модуля MASCOT, сброшенного на астероид Рюгу (162173 Ryugu) 3 октября 2018 г. японским аппаратом «Хаябуса-2». В общей сложности MASCOT проработал на поверхности свыше 17 часов — пока не исчерпал заряд аккумуляторов.
Спуск модуля к астероиду продлился 6 минут. После первого контакта с крупным булыжником MASCOT отскочил от него, а затем совершил еще 8 касаний с поверхностью. Когда аппарат прекратил движение, инженеры оценили его позицию и пришли к выводу, что она не лучшим образом подходит для проведения научных наблюдений. Поэтому они активировали прыжковый механизм, изменив положение зонда. После выполнения всех запланированных измерений у него еще оставалась энергия для дальнейшей работы. Специалисты миссии приняли решение совершить еще один прыжок. Операция прошла успешно, и MASCOT сумел выполнить новую серию измерений на другом участке Рюгу.
Предварительный анализ собранных данных говорит о том, что поверхность астероида сильно отличается от ожиданий ученых. Рюгу покрыт большим количеством камней и обломков. Поперечник крупнейших из них достигает сотни метров. Как они образовались — пока неизвестно. В то же время, на астероиде не нашлось крупных скоплений реголита. До высадки модуля MASCOT ученые предполагали, что поверхность этого объекта покрыта большим количеством пыли, образовавшейся в результате космического выветривания. Выяснилось, что это не так.
Рюгу классифицируется как астероид класса C. Так называют темные, богатые углеродом тела, оставшиеся со времен формирования Солнечной системы. Ранее ученые считали, что химический состав астероида должен быть близок к метеоритам типа углистых хондритов, найденным, в частности, на территории Австралии. Однако данные MASCOT показали, что его плотность меньше, чем считалось ранее. Согласно расчетам, небольшие фрагменты Рюгу просто не смогли бы пережить прохождение через земную атмосферу и выпасть на поверхность в виде подобных метеоритов.
По материалам: https://www.dlr.de
