После 50-летнего молчания спутник Skynet-1A, запущенный в 1969 году для нужд британских военных, неожиданно сменил местоположение. Вместо того чтобы завершить свое существование на так называемом «орбитальном кладбище», он сейчас загадочным образом оказался на околоземной орбите над Северной Америкой. Вероятно, кто-то дал команду переместить его. Существует предположение, что это могли сделать американцы.
Skynet-1A был выведен на геостационарную орбиту над Восточной Африкой для обеспечения связи британских вооруженных сил. В конце эксплуатации его планировали отправить в отдаленную точку космоса, чтобы избежать возможных столкновений. Но, вместо пассивного дрейфа, спутник, получив таинственную команду, переместился на новую позицию высотой 36 тыс. км над Северной Америкой. Как сообщает BBC, в таком расположении он имеет больше шансов столкнуться с космическим мусором.
Журналист BBC Джонатан Амос, исследуя историю спутника, пришел к выводу, что «перемещение» Skynet-1A произошло еще в 1970-х годах и, вероятно, при участии американской стороны. Сначала Skynet-1A, изготовленный в США, запустили на ракете Delta ВВС США и лишь после тестов передали под контроль Королевских ВВС Великобритании. Документы свидетельствуют, что в июне 1977 года контроль над спутником был возвращен США.
Спутники на геостационарной орбите обычно остаются неподвижными над одной точкой Земли, поэтому нынешнее место Skynet-1A над Америкой вызывает удивление. Обычно такие отработанные спутники должны поднимать на «орбитальное кладбище» для уменьшения рисков столкновения, однако этого не произошло. Сейчас Министерство обороны Великобритании отслеживает позицию спутника, контролируя возможную угрозу.
Потеря контроля над космическими объектами — серьезная проблема. Сегодня США контролируют более 27 тыс. объектов орбитального мусора, ведь каждый неконтролируемый объект может стать источником опасности. Хотя в 1969 году это не было насущным вопросом, сейчас ситуация с орбитальным мусором требует от компаний и стран тщательного мониторинга расположения даже давно неработающих спутников.
Ранее мы рассказывали обо всем, что вы хотели знать о спутниках, но боялись спросить.
По материалам BBC
