23 мая администратор NASA Джим Брайденстайн (Jim Bridenstine) объявил, что аэрокосмическая администрация выбрала компанию, которая займется созданием первого элемента окололунной орбитальной станции Gateway (LOP-G). Контракт на его изготовление получила Maxar Technologies.
Компания построит электродвигательный модуль PPE (Power and Propulsion Element). Этот элемент будет снабжать станцию 50 кВт энергии, вырабатываемой солнечными батареями. Его оснастят набором ионных двигателей, использующих эффект Холла. Представители Maxar уже заявили, что дизайн модуля будет основан на архитектуре спутниковой платформы 1300-й серии.
Помимо Maxar, в конкурсе на создание PPE также принимали участие компании Boeing, Lockheed Martin, Orbital ATK (в настоящее время часть Northrop Grumman) и Sierra Nevada. Общая сумма контракта на изготовление модуля составит 375 млн долларов. NASA планирует запустить PPE на коммерческом носителе в 2022 году.
Модуль должен стать важной частью программы Artemis, основная цель которой — высадка экспедиции на южном полюсе Луны в 2024 году. Для достижения этой цели NASA приняла решение изменить конфигурацию LOP-G. К 2024 году будет построена «минимальная» версия станции, состоящая из PPE и небольшого жилого отсека. Астронавты смогут использовать ее в качестве перевалочного пункта на пути к лунной поверхности и обратно.
Кроме того, недавно NASA отобрала 11 американских аэрокосмических компаний. Они получат гранты на проведение исследовательских работ, испытание технологий и создание прототипов элементов, которые будут использованы в лунном пилотируемом модуле. В список вошли следующие компании: Aerojet Rocketdyne, Blue Origin, Boeing, Dynetics, Lockheed Martin, Masten Space Systems, Northrop Grumman, OrbitBeyond, Sierra Nevada, SpaceX и SSL (Maxar Technologies).
По материалам https://www.nasa.gov
